大蒜又叫蒜頭、葫、獨蒜、大蒜頭、胡蒜、獨頭蒜，是蒜類植物的統稱。半年生草本植物，百合科葱屬，以鱗莖入藥。春、夏採收，扎把，懸掛通風處，陰乾備用。6月葉枯時採挖，除去泥沙，通風晾乾或烘烤至外皮乾燥。大蒜呈扁球形或短圓錐形，外面有灰白色或淡棕色膜質鱗皮，剝去鱗葉，內有6～10個蒜瓣，輪生於花莖的周圍，莖基部盤狀，生有多數鬚根。每一蒜瓣外包薄膜，剝去薄膜，即見白色、肥厚多汁的鱗片。有濃烈的蒜辣氣，味辛辣。有刺激性氣味，可食用或供調味，亦可入藥。地下鱗莖分瓣，按皮色不同分為紫皮種和白皮種。
大蒜含有人體需要的七大基礎類營養素：蛋白質、礦物質、碳水化合物、脂肪、纖維素、礦物質、維生素和水。其中含有17種氨基酸，包括8種人體必需氨基酸，精氨酸含量最高，其次是穀氨酸。
功效與作用
1、殺菌、消炎功能。大蒜被看做天然殺菌劑，用來殺菌消炎，被稱為“天然抗生素”。無副作用，能夠保護人體循環、強健神經系統和增強人體免疫能力。
2、防治腫瘤和癌症。蒜能直接損傷癌細胞遺傳物的載體—染色體結構，引起癌細胞死亡，大蒜對各類癌症及多種實體性內瘤均有防治和抑制的作用。大蒜中有機鍺化合物可以修復免疫系統，還也可激活巨噬細胞，另外大蒜中的微量元素硒可以殺死癌細胞，降低癌症發病率。
3、降血脂和膽固醇。大蒜中的烷基二硫化物、蒜氨酸和蒜辣素可以降低血液中的膽固醇、甘油三脂及低密度脂蛋白的含量，從而使血脂趨於正常，保護心血管系統。
4、抗血栓。大蒜中的精油對血液循環有調節、平衡的作用，有助於澄清血液，能增強蛋白溶解酶活性，達到抑制血小板凝聚，從而制動脈的硬化，達到預防血栓的作用。
5、降血液粘稠度、降血壓。經常食用生蒜，對降低血壓也有良好的效果。
6、降血糖。大蒜中的含硫成分是降低血糖的主要成分。生吃大蒜可以提高正常人葡萄糖耐量，促使血糖下降，從而降低糖尿病的發病率。
7、保護消化系統。大蒜新素不僅能夠刺胃液分泌，也可與食物中的營養素結合，加快人體對營養素的吸收，有益於保護消化系統。同時，大蒜可有效抑制和殺死胃腸道內的有害細菌，刺激胃液分泌，使人們的食慾得到激發，加速消化，從而保護消化系統。
8、保護肝臟。大蒜通過抑制脂質過氧化物對細胞膜結構的損傷而達到保護肝臟的作用。
9、預防感冒。大蒜裏面含有的辣素對病原菌和寄生蟲有殺滅作用，可以保護人體免疫系統，從而預防感冒和前輕感冒症狀。
10、抗過敏作用。經常生吃大蒜可以減輕有温度變化所引起的過敏反應，起到抗過敏效果。
大蒜如何吃才能抗癌
1、搗碎吃。大蒜含有蒜氨酸和蒜酶等有效物質，碾碎後它們會互相接觸，從而形成具有保健作用的大蒜素，大蒜素是抗癌的重要物質。因此，大蒜最好搗碎成泥吃，並且要先放10~15分鐘後再吃，這樣有利於大蒜素的生成。
2、生吃可以殺菌。如果加熱食用。在加熱過程中，起到抗菌作用的有機硫化物含量會逐漸下降，温度越高下降越快，所以熟吃大蒜並不能很好地起到殺菌效果。可以在家裏用蒜拌涼菜、吃餃子時用醋和少量芝麻油調的蒜泥都是比較養生和保健的做法。
