瓜蔞，別名栝樓、苦瓜、吊瓜，多年生攀緣型草本植物，為葫蘆科植物栝樓的果實。根狀莖肥厚，圓柱狀，外皮黃色。莖多分枝，無毛，葉互生，近圓形或心形，雌雄異株。雄花數朵總狀花序，少有單生，花冠裂片倒卵形，雌花單生，子房卵形，果實近球形，熟時橙紅色，花果期在7～11月。喜生於深山峻嶺、荊棘叢生的山崖石縫之中。他的果實、果皮、果仁、根莖均為上好的中藥材。
瓜蔞籽含不飽和脂肪酸16.8%，蛋白質5.46%，並含17種氨基酸，三貼皂甙，多種維生素以及鈣、鐵、鋅、硒等16種微量元素，種子含脂花肪油，果實含三萜皂苷、有機酸、樹脂、糖類、色素，根含蛋白質、皂苷、酸類等物質。
功效與作用
1、清熱滌痰，寬胸散結，潤腸。
2、肺熱咳嗽，痰濁黃稠。
3、胸痺心痛，乳癰、肺癰、腸癰腫痛。
4、瓜蔞有解熱止渴、利尿、鎮咳祛痰等功效。
5、食用瓜蔞籽，有擴張心臟冠脈，增加冠脈流量作用，對急性心肌缺血有明顯的保護作用對離體絨癌細胞增殖和艾滋病毒具有強烈的抑制作用。
6、對糖尿病有一定的治療作用。
7、對高血壓、高血脂、高膽固醇有輔助療效。
8、能提高肌體免疫功能，還有瘦身美容的作用。
瓜蔞子可以直接吃嗎
瓜蔞屬於中藥，不屬於食品。瓜蔞子是可以生食的，當然瓜蔞子需要用煎水服用，才能有散結通絡的功效。
