紫雲英又名翹搖，紅花草，草子，原產中國。喜温暖濕潤條件，有一定耐寒能力，全生育期間要求足夠的水分，紫雲英對土壤要求不嚴,以砂質和粘質壤土較為適宜。耐鹽性差,屬豆科、黃芪屬。二年生草本植物。主根較肥大，側根入土較淺，莖呈圓柱形，中空，柔嫩多汁，有疏茸毛。葉多數為奇數羽狀複葉，花為傘形花序，一般腋生，少頂生，莢果兩列，聯合成三角形，種子腎狀，種皮光滑,根、全草和種子可入藥，有祛風明目，健脾益氣，解毒止痛之效。是中國主要蜜源植物之一。
紫雲英的生長習性
紫雲英喜温暖的氣候，濕潤而排水良好的土壤生長較好，幼苗期耐蔭的能力較強，適於在水稻後期套種。紫雲英性喜温暖的氣候，一般有明顯的越冬期。幼苗期低於8℃生長緩慢；開春以後，日平均氣温達到6℃～8℃以上時，生長速度明顯加快。開花結莢的最適温度為13℃～20℃。紫雲英在濕潤且排水良好的土壤中生長良好，怕旱又怕漬，生長最適宜的土壤含水量為20%～25%，土壤以質地偏輕的壤土為主。
紫雲英種子萌發的適宜温度為15℃～25℃，發芽時需要吸收較多水分和大量的氧氣。幼苗時期根系的生長比地上部快，越冬期間，根系和地上部生長較緩慢，開春後地上部生長加速，但根系的生長仍較平穩，到現蕾期後，地上部生長速度陡然加快，在約半個月的時間內乾重可增加月1.3倍，因此到初花期地上部的幹物質重量就大大超過根系。在盛花期，根系和地上部的幹物質之比約1∶4～6。紫雲英的根瘤菌屬紫雲英根瘤菌族，它不是土壤常住微生物區系，在未種植過紫雲英的地區一般需要接種根瘤菌。根瘤菌的活性在返青其很弱，返青後急劇上升，初花期達到高峯，以後迅速下降。
紫雲英苗期株高增長緩慢，開春後隨温度上升生長速度逐漸加快，在現蕾期以後迅速增加，始花到盛花期的生長速度最快，從現蕾到盛花期的株高增加的長度約佔終花期的三分之二。紫雲英的開花期一般為30～40天，主莖和基部第一對大分枝的花先開，以後按分枝出現的先後，依序開放。主莖及分枝均是由下向上各花序依此逐個開放。紫雲英的自然雜交率很高，一般為60%以上。果莢從開花至變黑，一般約需20～30天。紫雲英鮮草無論是水泥窖、土窖、聚乙烯袋以及罐、桶都可青貯，各地可因地制宜推廣應用。聚乙烯袋因容易破損，一般貯存時間不宜超過3個月。紫雲英鮮草收穫後應先曬2～3天，使含水量降至70%左右，再切碎青貯，以免青貯期間因水分過多而造成養分損失。紫雲英含蛋白質較高，但含碳水化合物較少，是屬於較難青貯的青飼料。添加酒糟、米糠、禾本科牧草等含碳水化合物較多的飼料可有效解決幹物質和粗蛋白損失問題。在青貯時間較長時，一般不要加鹽為好。
1、選用良種：推廣良種是奪取紫雲英高產的關鍵一環，如餘江大葉籽的平均產量比其它紫雲英良種增產7.5t/公頃。2、種子處理：紫雲英播前需先經鹽水選種、擦種，後用30-40%的人尿浸種10-12小時後撈起晾乾，最後再拌根瘤菌。採用根瘤菌拌種是紫雲英種子處理最重要的一環，對促進根部早結瘤十分重要。接種根瘤菌，一般增產鮮草10%以上，高的可達40%以上。3、適當早播：10月上、中旬播種的紫雲英鮮草產量最高，此後播種的鮮草產量逐漸下降，11月以後播種的產量則更低。由此可見，適時早播對紫雲英高產十分有利。另據試驗，在播60公斤/公頃種子的範圍內，紫雲英的播種量與鮮草產量基本上成正比，即播種多，產量上升，而以22.5-37.5公斤/公頃的經濟效益較好。4、科學施肥：紫雲英屬豆科根瘤固氮作物，因此施肥應以磷鉀肥為主，適施氮肥，從而達到以磷增氮、以鉀增氮、以小肥養大肥的目的。磷肥一般應用作基肥或種肥，以利根系發育，增進固氮能力，提高抗逆性。增施鉀肥，可促使紫雲英苗粗壯，早分枝，多結瘤，以提高鮮草產量。春曖後，對紫雲英尤其是生長較差的二、三類苗，追施適量氮肥增產效果顯著。此外，施有鉬、硼等微肥，對提高紫雲英鮮草產量也有明顯效果。5、加強田間管理(1)開好"三溝"，防漬防旱：紫雲英喜濕潤，忌漬水，開好三溝，做到溝溝相通，雨後不漬水，播種進粘重土壤應適當曬田，達到土軟而爛，以免陷種爛芽。砂質土為避免種子發芽后土訓過幹而焦芽，應採取淺水播種，待種子萌芽後再排水。在土壤耕性好、排灌方便的地區，可掌握髮芽時以土面軟而有水層、出苗時以土面濕面無水層為標準。紫雲英發芽後，在套種期間不能積水。水稻收穫後，應及時灌跑馬水防旱，以保持田面不曬白為度，春曖以後要注意清溝防漬。(2)蓋草防寒：最適宜紫雲英生長的温度是15-25℃，當氣温低於-3℃時就會受凍害。晚稻收穫後蓋草，有利於紫雲英增產。另外，增施豬牛欄糞肥和草木灰對紫雲英防寒抗凍變有一定效果。(3)防治病蟲害：紫雲英的主要害蟲有蚜蟲、潛葉蠅、薊馬和稈柱蠅等，都可用20%樂果1000-2000倍稀釋液噴殺。水源方便的地方，苗期發現蚜蟲或稈柱蠅，可灌水浸過葉頂3小時後排幹，可浸死大量蟲蠅。可用石硫合劑(波美0.3度)防治紫雲英的主要病蟲害白粉病和菌核病。6、適時翻漚：適時翻漚是提高紫雲英產量和肥效的最後一環，在生產中往往易被忽視。過早翻漚產量不高，肥效低。另外鮮草翻漚過嫩，含氮量低，含水量高。如翻漚過遲，雖然產量高，但鮮草中的纖維素、木質素增多，植株老化，不利於腐爛分解，肥效也低。而且其分解的有機酸和大量的二氮化碳及硫化氫氣體會影響早稻秧苗成活和分櫱。因此，紫雲英一般以盛花期翻漚較為適宜。
