南瓜是人類栽培較古老的作物之一，種植歷史久遠，南瓜抗逆性強，種類繁多，適應性強，地域分佈廣，高產耐貯，果實形狀、大小、品質各異，果色繽紛多彩。
南瓜為一年生蔓生草本。莖長達數米，節處生根，粗壯，有稜溝，被短硬毛，卷鬚分3～4叉。單葉互生，葉片心形或寬卵形，5淺裂有5角，稍柔軟，長15～30釐米，兩面密被茸毛，沿邊緣及葉面上常有白斑，邊緣有不規則的鋸齒。花單生，雌雄同株異花。雄花花托短。花萼裂片線形，頂端擴大成葉狀。花冠鍾狀，黃色，5中裂，裂片外展，具皺紋。雄蕊3枚。花葯靠合，藥室規則S形折曲。雌花花萼裂顯著，葉狀，子房圓形或橢圓形，1室，花柱短，柱頭3，各2裂。瓠果，扁球形、壺形、圓柱形等，表面有縱溝和隆起，光滑或有瘤狀突起。
似桔瓣狀，呈橙黃至橙紅色不等。果柄有稜槽，瓜蒂擴大成喇叭狀。種子卵形或橢圓形，長1.5～2釐米，灰白色或黃白色，邊緣薄。花期5～7月，果期7～9月。原產於亞洲南部，世界各地均有栽培。果實作蔬菜；種子含油可食用，治療前列腺等。種子（南瓜子）和瓜蒂常入藥，能驅蟲、健脾、下乳。在中國廣泛栽種，其果實可食用，同時，南瓜既當菜又代糧，在農村很有人緣。近年來，人們發現南瓜不但可以充飢，而且還有一定的食療價值，於是土味十足的南瓜得以登大雅之堂。
南瓜規範化栽培管理技術
一、選地整地：
南瓜對土壤的要求不甚嚴格，沙質土、粘壤土、壤土均可種植，但要獲得高產穩產，則以選擇富含有機質的沙壤土、壤土最為適宜。由於春季多雨、秋季乾旱，起畦要深溝高畦，一般畦寬（包溝）1.8-2.3米。
二、育苗及定植：
南瓜春季1―3月播種，秋播7―8月。早熟栽培育苗移栽，中、晚熟直播。育苗一般用塑料小拱棚防寒，苗齡最好為20―30天。苗期要控制水分濕度，2―3片真葉時定植。株距0.5―0.7米，畝植600―800株。
三、田間管理：
1.肥水管理
整地時畝施腐熟有機肥2000―3000公斤作基肥。施肥量視植株發育情況和土壤肥力而定，生長前期適當控制養分，以防徒長。一般開花結果期重施鉀肥或複合肥，每畝施20―30公斤。
在南瓜定植後到伸蔓前，儘量不要灌（淋）水，應抓緊中耕，促進根系發育。除施肥時要及時灌水外，一般地不幹不淋水，植株生長壯旺不淋水。同時要做到及時排澇。
2.中耕除草
在定植到伸蔓封行前要進行中耕除草，儘量不鬆動根系，適當向根部培土，使之形成小高壟。隨着瓜秧長蔓，逐漸蓋滿地面時就不宜再進行中耕。
3.整枝和壓蔓
整枝和壓蔓是南瓜獲得早熟高產的技術措施之一。對生長勢過旺、側枝發生多的品種，去掉部分側枝、弱枝、重疊枝，有利於防止植株徒長，改善植株通風透光條件。當蔓伸長至60釐米左右時進行第一次壓蔓，方法是在蔓旁邊挖條7―9釐米深的淺溝，然後將蔓輕輕放入溝內，再用土壓好，生長頂端要露出12―15釐米，以後每隔30―50釐米壓蔓1次，一般壓蔓3―4次。對於高度密植栽培的早熟南瓜，則壓蔓1次，甚至不壓蔓。
4.人工輔助授粉
採用人工授粉的方法，可以防止落花，提高座果率。授粉要在晴天上午進行，用開放的雄花在雌花柱頭上輕輕塗抹，以達到授粉的目的。
5.採收和貯藏
南瓜的嫩瓜和老熟瓜均可食用，一般早期瓜和早熟品種南瓜在謝花後10―15天可採收嫩瓜，謝花後35―60天才能採收老熟瓜。老熟瓜表皮一般蠟粉增厚，皮色由綠色轉變成黃色或紅色，用指甲輕輕刻劃表皮時不易破裂。一般受損傷、有病斑或不成熟的瓜均不宜貯藏，貯藏瓜需選擇晴天採收，存放於通風、陰涼的室內，一般可貯藏3―4個月。
四、病蟲害防治：
南瓜病蟲害相對較少。主要病害有病毒病、白粉病和炭疽病。病毒病主要由蚜蟲傳播，要控制和消滅蚜蟲，若發現病株，要及早拔除燒燬，並用石灰消毒，以防蔓延；白粉病可用205粉鏽靈1500―2000倍、膠體硫500倍防治；炭疽病可用炭疽福美300―400倍、施保功1000―1500倍防治。主要蟲害有蚜蟲，可用薊蚜威1000―1500倍、好年冬2000―3000倍防治。
