芥菜（ Brassica juncea ）是十字花科(Cruciferae)蕓薹屬一年生或二年生草本植物，是中國著名的特產蔬菜，原產中國，為全國各地栽培的常用蔬菜，多分佈於長江以南各省。芥菜的主側根分佈在約30釐米的土層內莖為短縮莖，葉片着生短縮莖上，有橢圓、卵圓、倒卵圓、披針等形狀，葉色綠、深綠、淺綠、黃綠、綠色間紋或紫紅。歐美各國極少栽培，起源於亞洲。李時珍著《本草綱目》記載了醫用芥菜的醫用價值。
芥菜喜冷涼潤濕，忌炎熱、乾旱，稍耐霜凍。適於種子萌發的平均温度為25℃。芥菜最適於葉片生長的平均温度為15℃， 最適於食用器官生長的温度為8～15℃，但莖用芥菜和包心芥食用器官的形成要求較低的温度，一般葉用芥菜對温度要求較不嚴格。
芥菜在吃法方面也有很高的營養價值，沙拉里放一點芥菜，會有一些辣味，應避免用得過多，因為其質地粗糙而且味道濃重。為了去掉一些味道，可以在烹飪前用開水焯一下。芥菜和大麥、黑米、蕎麥、馬鈴薯及豆類都可以搭配，和沙司、麪包糊一起做味道也相當不錯。芥菜可用蒸、煮或炒等方式烹飪。芥菜醃製後味道鮮美，可以增進食慾，促進胃腸消化功能。做湯時加入芥菜可以使菜餚略帶微辣。芥菜疙瘩中含有食物纖維，可以促進胃腸蠕動。此外，芥菜是眼科患者的食療佳品。
根芥菜的規範化栽培管理技術
一）栽培季節
根芥菜不論南北均行秋播。秋季降温較快而冬季嚴寒的地區秋播較早，降温較緩且冬季不甚寒冷的地區秋播較遲。從華北到長江流域及長江以南，其播種期可從8月5日左右至9月5日左右，過早播種易先期抽薹；過遲播種因前期營養生長不夠，影響產量及品質，較冷地區未及收穫已受凍害。東北等高寒地區生長季過短而多行春播。
二）播種育苗 根芥菜可直播，長江流域以育苗為主。直播者肉質根發生分支較少，形狀整齊；移栽者發生分支較多，但集中管理較方便，且可充分利用土地。為減少肉質根分支，可用帶土和早移栽的方法。 直播時，在土壤乾燥的情況下，挖2釐米深的穴點播，播後覆土並灌水。土壤潮濕時則不挖穴，按行株距點播，播後用耙將種子耙入土內。每公頃播種量約1500克。根芥菜種子細小，覆土不宜過深。直播間出的秧苗，也可移栽本田。 育苗牀應選保水保肥好的壤土，播前半月深耕20釐米，每公頃施37500千克有機肥、過磷酸鈣600千克、草木灰3000千克作基肥，於播前整細耙平，做寬130釐米、高15釐米的高畦。撒播種子每公頃4.5-6千克，可供本田15公頃栽植。播後覆蓋過篩的堆肥，以不見種子為度，然後澆水，並覆蓋稻草以防大雨和乾旱。出苗後及時除去覆蓋物。 真葉2-3片時及3-4片時各間苗1次，除去細弱苗及有病蟲的劣苗，苗距6釐米。間苗後施以稀薄的液肥，防治蚜蟲3次。育成健壯、無病害而株形緊湊的秧苗是高產優質的基礎。
三）整地及定植 根芥菜對土壤要求不嚴，但以富含有機質的保水保肥好的粘壤土為好。根芥菜雖喜濕潤的環境，但在地下水位較高的土壤上栽培，肉質根生長不良，含水量較高，加工品質差，應選排水通氣良好的地塊。 定植前耕地深20-30釐米，作寬1.5-2米，高15釐米的畦。依品種開展度大小不同，行距為37-47釐米，株距為33-40釐米，一般每公頃栽45000-52500株。栽植過密，肉質根小於250克就不適合加工了。 苗齡30天左右，約5片真葉時定植，當時已能見到稍膨大的肉質根。定植前先澆水，以便帶土取苗，定植時將幼苗直根垂直於定植穴中央，埋土不要超過短縮莖處，使根不扭曲，不受損傷，將來肉質根才能生長整齊，少支根。 根芥菜要求充足的肥料。因以肉質根為主要產品，施肥除以氮為主以利葉片和根系生長外，尤應配合磷、鉀肥的施用。基肥每公頃施堆肥37500千克、過磷酸鈣600千克、草木灰3000千克或氯化鉀300千克。
四）田間管理 根芥菜的追肥按輕、重、輕的原則進行。第1次於定植成活或直播定苗後每公頃施稀薄畜糞15000千克加尿素75千克，以促進形成強大的葉簇。第2次於葉片和肉質根迅速生長時，用較濃的畜糞水15000千克加尿素225千克，此次施肥時間約在10月下旬。第3次看苗長勢酌施較濃厚畜糞，若長勢很旺，可不再施肥。3次共用畜糞4000-5000千克。追肥在採收前1個月施用。 根芥菜的孕蕾、抽薹開花對低温無嚴格要求，常於年前即發生先期抽薹現象。特別是早熟品種過早播種易發生先期抽薹，影響肉質根產量及品質，因此應及時儘早摘心，將花蕾抹去或以利刀於靠近基部將花莖割除，切口略呈斜面，防止積水腐爛。摘心過晚，影響加工產品品質。
五）採收 根芥菜在冬季霜凍較重的地區，不能露地越冬，必須在霜凍之前收穫。華北冬季嚴寒，秋播較早，總生長期較短，一般僅90天左右，應於10月下旬至11月上中旬收穫。雲南、四川等較暖和地區，早熟品種生長期約120天，中熟品種約130天，晚熟品種約140-150天。一般以12月下旬至1月上中旬為採收適期。
成熟的標誌是基部葉片橘黃，根頭部由綠變黃色，葉腋間抽生側枝或花蕾初現，此時及時採收。採收過遲表皮增厚，纖維增多，抽薹或空心，影響加工品質。掘起肉質根後削去側根，根據加工需要或削去全部葉片，或留幾片綠葉，再按加工需要處理。一般每公頃產30000千克左右。
補充：根用芥菜的施肥技術
1．基肥的施用根用芥菜喜富含有機質的土地，所以在整地前一定要施入足量的有機肥，一般可用農家肥或堆漚過的城市垃圾，然後加入草木灰和過磷酸鈣。具體用量，視土壤肥力而定，一般每667平方米用農家肥3500～4000千克，草木灰150千克，過磷酸鈣25千克，遍撒於地面，然後耕翻入土，耕翻深度達40～50釐米，耙平作畦。2．追肥的施用直播根芥生長髮育期間可視具體情況追肥5次。當幼苗的子葉展開後進行第一次追肥，用糞水比為1：7的稀糞尿每667平方米施用500千克。第一次間苗後，中耕除草時追第二次肥，用比例為1：5的糞尿水每667平方米施800千克。定苗後，植株生長迅速，需要充足的肥水，可進行第三次追肥，每667平方米施硫酸銨10～15千克。進入蓮座期後，為促進肉質根膨大，可追第四次肥，每667平方米用尿素10千克、硫酸鉀4千克。當進入肉質根膨大盛期，追加第五次肥，可加速肉質根膨大，提高產量，此次用氮、磷、鉀複合肥每667平方米施15～20千克。追肥施用時要早施，並配合施用磷、鉀肥，若追肥過晚、氮偏多，就會使地上部生長過盛，影響肉質根膨大。3．葉面肥的施用根芥生長過程中需硼較多，進入幼苗期，可葉面噴施0.1%～0.25%的硼砂或硼酸。在生育初期可噴0.02%～0.05%的鉬酸銨水溶液，在露肩後，每週葉面噴施1次2%的過磷酸鈣，有顯著的增產效果。
