生菜（var. ramosa Hort.）葉用萵苣的俗稱，又稱鵝仔菜、嘜仔菜、萵仔菜，屬菊科萵苣屬。為一年生或二年生草本作物，葉長倒卵形，密集成甘藍狀葉球，可生食，脆嫩爽口，略甜。生菜原產歐洲地中海沿岸，由野生種馴化而來。古希臘人、羅馬人最早食用。生菜傳入中國的歷史較悠久，東南沿海，特別是大城市近郊、兩廣地區栽培較多，近年來，栽培面積迅速擴大，生菜也由賓館、飯店進入尋常百姓的餐桌。
生菜的主要品類
生菜依葉的生長形態可分為結球生菜、皺葉生菜和直立生菜。
結球生菜
結球生菜主要特徵是，它的頂生葉形成葉球。葉片全緣、有鋸齒或深裂，葉面平滑或皺縮，頂生葉形成葉球，圓形或偏圓。主要品種有大湖659、前衞75、薩林納斯、北山三號、瑪米克、碧綠等。
皺葉生菜
皺葉生菜的主要特徵是不結球。基生葉，葉片長卵圓形，葉柄較長，葉緣波狀有缺刻或深裂，葉面皺縮，簇生的葉叢有如大花朵一般。主要品種有“紅帆”紫葉生菜、紅花葉生菜、綠波、東山生菜等。
直立生菜
直立生菜的主要特徵是葉片狹長，直立生長，葉全緣或有鋸齒，葉片厚，肉質較粗，風味較差。這個變種的品種較少，分佈地區不廣，在國內很少種植。
生菜水培怎麼管理？
水培生菜與一般土壤栽培相比表現品質好、商品價值高，病蟲害少，無連作障礙等優點。去年2月我們進行了水培生菜的試驗栽培。其中靜止水培生菜方法簡便，操作容易，適宜生產上推廣使用。下面簡要介紹一下其栽培管理技術。
1.品種選擇和季節安排：生菜喜冷涼，在冬春季節15℃～25℃温區範圍內生長最好，低於15℃生長緩慢，高於30℃生長不良，極易抽薹開花。水培生菜適合選擇散葉生菜品種。
2.營養液配製和栽培容器的選擇：營養液配方選擇每噸水加入硝酸鈣600克、硝酸鉀600克、硫酸鎂350克、磷酸二氫銨150克，微肥選通用配方。生產上栽培時，可用栽培槽或栽培池；家庭栽培時，用盆、缽、箱等，保證不漏水就可以。
3.育苗定植：
1）育苗：取育苗盤用蛭石作育苗基質，播種前，將蛭石用水浸透，把種子均勻撒播在蛭石上面，然後覆蓋一層相當於種子一倍的蛭石，澆透水，在20℃的温度條件下，5～7天可出苗。出苗後，用EC值（水質標準的主要指標電導度）1.6～1.8的營養液澆灌。
2）定植：取泡沫板，每隔20釐米打一個孔，孔徑2.5釐米，將水培容器口蓋嚴。容器內放營養液，EC值1.6～1.8。當生菜苗長至2片真葉時，進行分苗定植。首先，洗淨苗子根部蛭石，在莖基部位裹海綿條，然後將苗塞進泡沫板孔中。保持莖基部位的乾爽透氣，可大大減少根莖基部病害的發生。
4.管理和採收：水培生菜的管理過程很簡單，定植後，為保持營養液液麪穩定一致，可2～3天加一次營養液，水温20℃～22℃、pH值6～6.5。當苗子3～4片真葉時，調整EC值1.8～2，視情況續加營養液，約20～25天就可長成商品菜。
家庭栽培時，可以用採葉片的方式，隨採隨吃，保持新鮮。生產上一般是一次性採收。為了直觀表現水培菜的特點，帶一部分潔白根系更好。為了降低生菜體內的硝酸鹽含量，在收穫前一週，不需要補充營養成分，只續加清水。
5.病蟲害：水培生菜的病蟲害很少。在營養液水培中，保持營養液潔淨很重要，因為一旦發生根部病害，就會很快蔓延，造成無法挽回的損失。除做好營養液的消毒外，每月應徹底更新一次營養液。夏季有時發生蚜蟲、紅蜘蛛等蟲害，可用高效低毒生物農藥阿維菌製劑進行防治。
