我國目前市場上的西洋參有兩種，一是美國和加拿大進口的，一種是引種的，它們的共同之處是：
參型呈錐條狀，粗長如指，無蘆、無須，近頭處有較明顯的體紋5~10圈，表面有橫向突出的皮孔，體質堅硬，斷面呈顆粒狀，有一淺棕色環紋，並有棕黃色油點，無臭味，微甘，苦味濃。
而假冒西洋參，也呈錐條形，但長一些，上端環繞較多，全身有針刺狀點，斷面不呈顆粒狀，有明顯的菊花紋，無明顯的棕黃色油點，味苦涼，苦味淡中無苦味等。
西洋參種類複雜，質量也有優劣，甚至還有假冒的，因此，選購時應加以鑑別。
1． 進口西洋參：
①主根呈圓形或紡錘形，蘆頭殘存或已除去，殘存者，略偏向一側。
②表面淺黃色或黃白色，皮紋細膩，有突起的橫長皮孔。
③質地飽滿而結實。折斷面略顯角質，皮部與木部或中心常有小裂隙。斷面粉白色，皮部可見一棕色形成層環，環內外散有紅棕色小點。
④甘苦味濃，透喉。
進口西洋參比國產西洋參好的説法是沒有根據的。科研數據及臨牀應用資料表明，無論是外觀還是內在質量，國產西洋參完全可以與進口西洋參媲美。
2． 國產西洋參：
①呈長圓柱形，支條較粗壯、蘆頭較大。
②表面較光滑，顏色偏黑，縱紋明顯。
③質地輕而結，似剛出窯的紅磚，粉性差，少有裂開的縫隙。
④僅有苦味，甘味少或無，久嚼有棉絮感。
3． 生曬參冒充西洋參：
①根莖長圓柱形或仿錘形，蘆頭多已除去。
②表面土黃色或黃白色，皮紋粗糙，橫長皮孔粗而短。
③質地較脆而疏鬆，斷面平坦，白色或灰白色，顯放射狀裂隙，皮部紅棕色小點不明顯。
④味淡帶甜或有豆腥味。
