一、播種期
春季保護地栽培定植時棚內氣温應穩定在10℃以上，由此向前推30～35天為最佳播種期。
二、培育壯苗
1．營養土配製：腐熟廄肥、馬糞（或雞糞）、大田表土過篩，按3：2：4的比例，再加1份蛭石；每立方米營養土加入尿素0．5千克、過磷酸鈣5千克、硫酸鉀1千克，再噴灑500倍託布津和敵百蟲液，充分混勻後裝入8釐米×8釐米的育苗缽育苗。
2．浸種催芽播種：用50～55℃温水浸種，攪拌至常温後浸4小時，在28～30℃下催芽24小時後播種。播種後畦面蓋塑料薄膜保温保濕。
3．温度管理：早春育苗要在温室內加設小拱棚。播種至出苗温度30℃左右，高於30℃時遮陽降温，但不宜放風。出苗後逐步通風，氣温白天26～28℃，夜間22℃左右。
三、定植
1．施肥：基肥與追肥的比例為2∶1，一般1/15公頃（1畝）施農家肥2500～5000千克，定植時每1/15公頃穴施複合肥20千克。
2．提高地温：春季栽培定植7天前整好地，扣地膜以提高地温。
3．定植：春季甜瓜不宜深栽，覆土1釐米，株行距為40釐米×70～75釐米。春季定植水要溜溝澆小水，避免降低地温；秋季要漫灌澆水降温。
4．温度管理：春季定植後3～4天內温度應稍高，但不超過35℃。緩苗後逐漸降温，白天氣温26～28℃，夜間保證高於10%。
5．整枝：可採用單蔓或雙蔓整枝，每株1～2果。單蔓整枝時在12～15節的側枝上留瓜，其餘側枝及早打掉。在留果枝的雌花開花前後1～2天，主蔓保留23～25片葉摘心。雙蔓整枝時，幼苗在5片葉時主蔓摘心，保留2條長勢一致的側蔓。在側蔓的10～12節位的分枝上留瓜。最佳留瓜節位為植株的中部偏下。坐瓜節位以上至少保留8～10片葉。結果枝上留2片葉摘心。
6．留果：“元首”坐果性好，只需輔助授粉，切忌使用激素。當瓜長到乒乓球大小時選瓜定瓜。留2個瓜時，要留節位相近、長勢、大小一致的瓜。“元首”屬中早熟品種，春季保護地栽培成熟期40天，平均單果重1．7千克。
四、水肥管理
緩苗水要澆小水。伸蔓水要適量，並根據長勢追肥，一般每1/15公頃施入25千克1∶1的磷酸二銨和尿素。膨瓜水要充足，同時每1/15公頃追施25千克的磷酸二銨與硫酸鉀。以後根據土壤墒情澆水。收穫前7～10天內不澆水，以防裂瓜。
