南瓜是葫蘆科南瓜屬的植物。“南瓜”一詞可以特指南瓜屬中的中國南瓜（Cucurbita moschata），也可以泛指包括筍瓜（又稱印度南瓜）、西葫蘆（又稱美洲南瓜）等在內的其他南瓜屬栽培種。其中前者因產地叫法各異，又名麥瓜、番瓜、倭瓜、金冬瓜，閩南話、客家話、大鵬話、金華話稱為金瓜，在湖南常德等地也稱“北瓜”，原產於北美洲。
南瓜的形態特徵
南瓜為一年蔓生草本。多為橢圓形，還有長條形，圓形，莖長數米，節處生根，粗壯，有稜溝，被短硬毛，卷鬚分3～4叉。單葉互生，葉片心形或寬卵形，5淺裂有5角，稍柔軟，長約15～30釐米，兩面密被茸毛，邊緣有不規則的鋸齒，沿邊緣及葉面上常有白斑。
三角形，上面密被黃白色剛毛和茸毛，常有白斑，葉脈隆起，各裂片之中脈常延伸至頂端，成一小尖頭，背面色較淡，毛更明顯，邊緣有小而密的細齒，頂端稍鈍。卷鬚稍粗壯，與葉柄一樣被短剛毛和茸毛，3-5歧。
果梗粗壯，有稜和槽，長5-7釐米，瓜蒂擴大成喇叭狀。瓠果形狀多樣，因品種而異，外面常有數條縱溝或無。種子多數，長卵形或長圓形，灰白色，邊緣薄，長10-15毫米，寬7-10毫米。[3] 似桔瓣狀，呈橙黃至橙紅色不等。果柄有稜槽，瓜蒂擴大成喇叭狀。種子卵形或橢圓形，長1.5～2釐米，灰白色或黃白色，邊緣薄。花期5～7月，果期7～9月。
單性花，雌雄同株異位。雄花花托短。花萼裂片線形，頂端擴大成葉狀。花冠鍾狀，黃色，5中裂，裂片外展，具皺紋。雄蕊3枚。花葯靠合，藥室規則S形折曲。雌花花萼裂顯著，葉狀，子房圓形或橢圓形，1室，側膜胎座，花柱短，柱頭3，各2裂。瓠果，扁球形、壺形、圓柱形等，表面有縱溝和隆起，光滑或有瘤狀突起。
南瓜栽培增產措施
1.摘頂。瓜蔓長到2米時，將主蔓生長點摘去，即可長出3―4個支蔓。
2.搭架。當支蔓長到2米以後，將藤蔓引上棚架，注意不要把藤蔓折斷。搭撐棚架後的南瓜，將大大減少病蟲危害，從而使坐瓜率有較大提高。
3.授粉。採用人工輔助授粉，增產效果尤為顯著。
方法是：將快開放可授粉的雌花，用瓜葉覆蓋，防止雨水侵入，次日早晨9點左右，摘取異株上的雄花罩在雌花上，2―3天后除去所罩的雄花即可。
4.摘葉。在已開花結果的瓜蔓上，及時摘去腳葉和老黃葉，併除去30%的雄花，這樣既能通風透光，又能避免養分的消耗。
5.埋莖。南瓜生長後期，也就是結2―3批瓜後，清除靠根部位出現部分臘黃葉，將蔓節上長出的不定根埋起來，能增產30―40%。
方法是：選用肥沃菜園土拌上少量有機肥和速效化肥，埋4―6節莖，要保證有足夠的埋莖長度，如果地面與架之間莖的長度過短，可以結合整理架面上的藤蔓，適當回縮主莖部分，但切忌用力拉、移莖蔓。土層需埋嚴實，以利於不定根生長。同時，要特別注意掌握埋莖時間。過早，易引起徒長；過遲，不定根萌發生長緩慢。
