小種紅茶是福建獨有的一種外銷紅茶，是我國紅茶生產歷史最悠久的傳統茶類，各種紅茶製法都是在小種紅茶製法的基礎上發展的。
小種紅茶的主要產區是福建，江西省，有正山小種和人工小種之分。正山小種的產製中心是福建省崇安縣的桐栚星村一帶，所以正山小種又稱星村小種。
在小種紅茶盛期，福建省的福安坦詳，閩侯東北峯政和，屏南，古田，建陽等地仿效正山小種的製法製茶，但產品品質較差，另外將工夫紅茶中粗老葉薰煙加工，品質更差，此工種統稱為人工小種。
正山小種紅茶，香氣高，微帶松柏香味，茶湯呈深黃色，滋味濃而爽口，活潑且醇，似桂元湯味。
鮮葉採摘標準一般採開面3~4葉，無毫芽，採摘時間較遲，一般在5月上，中旬開採。
鮮葉經萎凋，揉捻，發酵，過紅鍋，煙幹，復火製成紅茶。
萎凋
室內加温萎凋和日光萎凋兩種，主要產區福建省崇安縣星村一帶，在4~5月同陰雲多雨，因此以室內加温萎凋為主，日光萎凋為輔。
室內加温萎凋(焙青)
焙青有專用的焙青間，焙青間為上，下兩層的樓房，上層為樓架設櫊木橫檔上鋪竹蓆，離櫊木橫檔下面30cm左右處，高有吊架，架上安置水篩，以攤葉煙烘之用。
萎凋時將鮮葉鋪要櫊木橫檔的青席上，攤葉厚度3cm左右。加温的方法;在樓下地面上每隔1~1。5米，燒一堆枌柏紫，加温時焙青間窗門關閉，保持室內温度在28~30度如果萎凋和煙烘作業同時進行，則要注意提高鬆紫燃燒發煙濃度，每隔15~30分鐘翻拌一次，直到萎凋達到適度為止，大約1。5~2小時。
焙青間由於煙霧瀰漫，影響人體健康，同時操作不方便，現改用萎凋槽，加熱爐灶燃燒鬆紫，用鼓風機將爐內帶有煙粒的熱空氣直接鼓過槽內，進行萎凋。有的利用坑道加温萎凋，即在焙青間室外附牸地勢較代外，建一簡易爐灶，燃燒鬆紫，利用自然通風，通過坑道把熱空氣和煙輸送到室內，這樣室外一外燒火，室內多苗煙，樓下黃煙烘乾，烘乾樓上加温萎凋，其優點是調和向單，節省勞力，操作方便，生產安全。但缺點是發煙濃度以及傳統的薰煙方法，有待於進一步改進。
日光萎凋
要茶廠附近向場外搭起高2。5米，寬4米的曬青架，架上面用厚竹片編成水平的頂柵，上鋪竹蓆攤葉，攤葉厚度2。5~3釐米，萎凋過程中翻拌1~2次，使萎凋均勻。萎聞過則喜時間長短經日光強弱靈活掌握，日光強20~40分鐘即可，日光較弱需1~2小時。
當鮮葉老嫩不一，日光較強的情況下，很難萎凋均勻，為達到均勻一致的同時，在萎凋的一段間後，將葉子將入室內進行晾青，然後再在室內攤開萎凋一段時間，當鮮葉失去原有色澤，葉脈光透明狀態，葉梗萎軟則完成萎凋過程。
揉捻及發酵
一般採用揉捻機，揉捻90分鐘左右，分二次進行，中間進行解快篩分一次，揉採葉溢出，葉捲成條即可。
將揉捻葉裝在籮筐中稍加後緊，蓋上用濕水渡過的温布，以保持發酵葉會水量，提高葉温。好氣温低時，把籮筐搬到加温萎凋的青樓上提高葉温，促進酶解活化。一般經4~5小時，沒有青臭味，發出芬的滋味，80%以上發酵葉量紅褐色即可過紅褐。
過紅褐入復揉
過紅褐是小種紅茶製造過程中的特殊外現，是提高小種紅茶香味的重要技術措施。它的作用是利用迅速破壞酶的活性，適時地停止發酵，保留較多的可活性多酚
類化合物至受氧化，使茶場鮮濃而甜醇葉底紅亮，發揉累，提高香味。
當鍋温高至200度左右時，(鍋發紅)，投入發酵葉2~3斤，迅速翻炒2~3分鐘(不超過5分鐘)葉子受熱變軟即可出鍋。
葉子出鍋後趁熱揉8~10分鐘，揉出茶汁，條索整潔，即可進行解決，及時烘焙。
過紅鍋如果温度低，投葉量多，有促進發酵程度工序要偏輕，有80%葉輕色即可出鍋。
煙烘和復焙
煙燻乾燥是小種紅茶製法的特點，是形成高帶松柏煙香和桂元湯色滋味的呂質風味的過程。
將復揉葉分別將水篩上，每篩4~5斤，葉層厚5釐米攤好後將水篩放置在吊架上，下燒温
薰煙進行乾燥，開始火要小，煙在濃，以提高薰煙質量。薰幹過程中不用翻葉攤晾，經8~12小時，茶葉手攪成粉末即F篩。
乾燥後用1~4號篩進行分篩，劃分出1~4號茶，並簸去黃片茶末，揀去茶梗。老葉片，使外片不整齊美觀。
把揀好的各號，5別進行大堆復火。樓下燒鬆紫加熱，但火温不宜過高，進行低温慢烘。烘毛茶葉火味足，香復，含水量不超過8%，即不烘攤晾收藏。
