奶業，尤其是奶牛已成為我國農牧業結構調整中的熱門產業。主要原因一是隨着人民生活水平的提高和健康意識的增強，對奶及奶製品的需求量日益增加；二是奶牛經濟效益顯著。
（一）飼料來源廣泛，飼養成本低
飼料是發展畜牧的物質基礎，它決定着畜牧業的發展規模與速度。奶牛是反芻家畜，具有發達的瘤胃，可以充分利用人類不能利用的青、粗飼料，如玉米秸、麥秸、青草和其他農副產品，如棉子餅、豆餅等，因而其飼料來源十分廣泛。但必須指出的是，動物性飼料，諸如肉骨粉、血粉等以前歐美國家廣泛應用於奶牛，儘管它們蛋白質含量高且較全價，易於平衡日糧，對提高奶牛生產性能也有重要的作用，但因其與瘋牛病和口蹄疫的流行有直接關係，所以日前農業部已發出通知，嚴禁對反芻動物應用這類飼料，包括動物肉骨粉、血粉、脂肪和魚粉等，以保護動物和人類的安全。
在我國養牛生產中，養牛場習慣將喂牛的飼料分為精飼料和粗飼料。精飼料是能量飼料和蛋白質飼料的總稱。粗飼科指各種牧草、秸稈、野草、甘薯藤、蔬菜以及用其製作的青貯、乾草等。喂牛的糟渣類飼料，常常稱為副料，主要包括酒糟、粉渣、啤酒糟、豆腐渣、甜菜渣、玉米澱粉渣等。添加劑飼料（俗稱小料）包括礦物質飼料、維生素飼料等。青乾草指以各種野草或人工栽培牧草為原料調製成的乾草。塊根、塊莖、瓜果類指甘薯、甜菜、馬鈴薯、南瓜、胡蘿蔔、蕪菁等。由此可見奶牛的飼料來源十分廣泛。
（二）奶牛前景誘人
奶的營養價值和作用人們的健康和生命依賴於他們從外界獲得的營養食物。牛奶被稱為是“最接近完善的食物”，可以提供人類生命活動所需的各種營養物質，它與病人、老人、兒童，特別是與嬰幼兒的關係更為密切。所以日本有“一杯奶強壯一個民族”的口號。奶類所含的營養素比較完全，是一種近乎全價的營養食品，因此新生哺乳動物幾乎完全依賴母乳作為食物。嬰兒的消化道發育尚未完善，所需食物營養必須全面並易於消化和吸收，母乳是他們最好的食物。在母乳不足的情況下，牛奶是最好的代用品，因為牛奶是“最接近完善的食物”，它在人們飲食生活中應占相當重要的地位。發展奶業的重要意義在當今世界上，畜牧業發展水平的高低，是衡量一個國家是否發達的重要標誌，而奶牛業和牛奶食品的加工水平．又是體現畜牧業水平的一個重要標誌。我國的奶牛業和牛奶加工業即使和發展中國家相比，仍處於相當落後的地位。這同我國的經濟地位和國民經濟發展狀況是很不相稱的。進入21世紀和我國加入WTO後，這個問題愈發顯得突出。所以發展奶業具有重要意義。
（三）養奶牛經濟效益高
農業現代化的特徵之一是經濟效益高。奶牛養殖同其他食物生產相比，經濟效益是最高的。例如，0.3公頃草地或青貯玉米，可飼養1頭年產6000千克牛奶的奶牛，毛收入 9000元，除去養牛成本，純收入3000元以上。若種植玉米，0.3公頃耕地毛收入約4000元，除去成本，純收人500-1000元。再如，奶牛對蛋白質的轉化率為I5%～36%，對能量的轉化率也比其他畜禽高；奶牛的投入產茁比為1:4，豬為1:1.5，雞為1:2。 再以奶牛舍飼為例，1頭年產6000千克牛奶的奶牛，年需消耗青貯飼料7500千克，每千克0.20元，計1500元；混合精料3000千克，每千克1.3元，計3900元；乾草1500千克，每千克0.4元，計600元；再加上其他管理費用700元，共計年飼養成本6700元。而6000千克牛奶按收購價每千克1.7元計算，可收入10200元，除去成本後純收入3500元。
