鯽魚是最常見的一種淡水魚，遍及全國各地，除青藏高原各大水系中均有分佈，多棲息在池塘、溝渠、溪流、江河、湖庫、沼澤等水體中，一般都在水底遊動、覓食、棲息。鯽魚具有雜食性、適應性、底棲性、變温性等生活習性。土鯽、高背鯽、白鯽、工程鯽、彭澤鯽、方正銀鯽、淇河鯽為鯽魚的常見品種。
一、棲息環境
鯽魚是淡水魚類。鯽魚是最常見的淡水魚類，我國除青藏高原各大水系中均有分佈，無論是適應性還是繁殖力都非常強，事實上這也是鯽魚分佈廣、數量多的主要原因，不管是深水或淺水、流水或靜水均能生存，哪怕在pH高達9、鹽度高達4.5%的達裏諾爾湖（內蒙古赤峯市最大的湖泊）也能生長繁殖。
二、分佈範圍
鯽魚的分佈範圍幾乎遍及全國各地，多棲息在池塘、溝渠、溪流、江河、湖庫、沼澤等水體中，一般情況下都在水底遊動、覓食、棲息，但氣温或水温較高時也會到水的中下層、中上層活動，較為著名的有江西的彭澤鯽、雲南的滇池高背鯽、湖南的紅鯽、貴州的普安鯽、廣東的縮骨鯽、河南的淇河鯽等。
三、生活習性
1、雜食性：鯽魚是雜食性魚類，其中動物性食物有枝角類、橈足類、輪蟲、搖蚊幼蟲等，植物性食物有植物莖、葉、芽、果實、碎屑等，另外硅藻類、絲狀藻類等也是鯽魚的最愛。
2、適應性：鯽魚是廣適性魚類，不管是深水或淺水、流水或靜水、清水或濁水、大水體或小水體、高温水或低温水均能生存，甚至在低氧、鹼性大的不良水體中也能正常生長繁殖。
3、底棲性：鯽魚是底棲性魚類，棲息深度0~20米，一年四季除了在特定的時間和特殊的環境以外在水底活動，但氣温、水温較高時也會到水體的中下層、中上層遊動、覓食。
4、變温性：鯽魚是變温性魚類，水温0℃~32℃都能生存，最適宜水温15℃~20℃，在這個範圍內遊動活躍，食慾最強，生長最快，水温低於10℃或高於20℃時活動減少，食慾差。
四、常見種類
1、土鯽：土鯽別稱野生鯽魚，多生長在溪流、江河、湖庫等自然水域中，體色因環境而異，多呈青灰色，少數呈金黃色，魚體紡錐形，生長緩慢，從幼苗生長到3兩(150克)需要3年。
2、高背鯽：高背鯽因背脊高聳而得名，生長速度快，同時也是個人最大的鯽魚，最大個體可達6斤，背部顏色呈銀灰色且越往下越淺，直至腹部呈白色，喜歡生活在離岸百米以上的淌水區。
3、白鯽：白鯽是1976年從日本引進的鯽魚品種，又稱為河內鯽、大孤鯽、日本鯽等，體型較大，體色銀白，頭稍小，背部隆起似駝背，尾柄細長，生長速度比土鯽快，最大個體可達5斤。
4、工程鯽：工程鯽是人工培育的鯽魚品種，又稱為湘雲鯽，外觀與普通鯽魚相似，背部為青灰色，腹部為白色，頭部比其它鯽魚小，有一對小須突，生長速度極快，最大個體可達3斤。
5、彭澤鯽：彭澤鯽是人工培育的鯽魚品種，由於體側有5~7條類似灰黑色蘆葦的斑點而俗稱蘆花鯽，頭部非常短小，背部淺黑色，腹部灰色，鰭青黑色，個體比土鯽大，但生長速度不是很快。
6、方正銀鯽：方正銀鯽是我國特有的三倍體鯽魚之一，原種產於黑龍江省方正縣雙鳳水庫，體型短，體側扁而高，頭短小，背部、背鰭、臀鰭黑灰色，體側深銀灰色，鱗片邊緣顏色稍深。
7、淇河鯽：淇河鯽是我國特有的三倍體鯽魚之一，原種產於河南省鶴壁市淇河，由於脊背寬厚俗稱雙背鯽，曾因過度捕撈而瀕臨滅絕，通過提純復壯、人工繁育等一系列措施後才逐漸恢復。
