小暑的傳統食物有蓮藕、餃子、黃鱔、羊肉、餛飩、豆芽。蓮藕是夏季消暑清熱的食物；餃子是傳統習俗里正是開胃解饞的食物；黃鱔具有補中益氣、補肝脾、除風濕，強筋骨等作用；徐州人入伏吃羊；在泰興地區會吃餛飩；炎熱的夏天，烹飪綠豆芽菜可以清熱解毒，利尿除濕。
一、蓮藕
民間素有小暑吃蓮藕的説法，小暑吃適當烹飪的蓮藕，可以治療血虛失眠。清咸豐年間，蓮藕被欽定為御膳貢品。與偶然的“偶”同音，民俗用蓮藕祝願婚姻幸福，出污泥不染，與荷花一起作為清廉清潔的人格象徵。每當小暑迎來，人們都習慣吃蓮藕，此時的藕非常新鮮。蓮藕具有健脾開胃、養心安神、補血益氣的效果，是夏季消暑清熱的食物。蓮藕還可以促進胃腸蠕動，從而達到健脾養胃、消脹通氣的作用。
二、餃子
小暑吃餃子是傳統的習慣，伏日人們食慾不振，常常比常日瘦，俗稱苦夏，餃子是傳統習慣中食慾旺盛的食物。山東有些地方吃生黃瓜和煮雞蛋來治療苦夏，在入伏的早上吃雞蛋，不吃其他食物。伏天也可以吃水面炒麪。炒麪是用鍋炒麪粉炒麪，用水和糖混合吃的方法漢代唐宋更為普遍，當時炒麪粉後磨面。
三、黃鱔
俗話説“小暑黃鱔賽人蔘”；老南京重視在小暑那天吃黃鱔。黃鱔出生於水岸泥窟，小暑前後一個月的黃鱔最滋養。中醫認為黃鱔性温味甘甜，具有補充中益氣、補充肝脾、除風濕、強筋骨等作用。從成分上看，黃鱔蛋白質含量高，鐵含量比鯉魚黃魚高一倍以上，血液中膽固醇濃度也可降低。暑假最好吃黃鱔，預防夏天食物不消化引起的腹瀉，保護心血管。此外，夏季是風濕性關節炎、慢性支氣管炎等疾病的緩解期，吃黃鱔還有冬季疾病夏季治療的作用。炎熱是消化道疾病多發的季節，飲食調養適量、清淡、營養豐富。
四、羊肉
徐州人入伏吃羊肉，被稱為吃伏羊的習俗可以追溯到堯舜時期，民間有彭城伏羊的一碗湯，神醫不開處方的説法。徐州人對吃伏羊的愛不是當地民謠：6月6日接女兒，新麥餅羊肉湯。伏日吃麪的習慣至少從三國時代開始。魏氏春秋：伏日吃湯餅，拿毛巾擦汗，顏色明亮的湯餅是熱湯麪。荊楚歲時記：6月伏日食湯餅，被稱為驅邪的5月是惡月，6月也要驅邪。
五、餛飩
在小暑前後還有一個重要的節日，即每年農曆六月六日舉行的天貺節。過去人們還講究堯在天貺節吃六種麪條，六種“澆頭”，所謂六種麪條實際上是不同類型的麪條。北京有削麪、抻面、餄烙面等。之所以有這個講究，與悶熱的天氣有關，是因為這個時候很多人食慾不好，利用這個機會豐富麪食品種，讓人們多吃主食。在泰興地區，吃餛飩還有一種説法，這裏的農民家家户户養豬，養豬成為每個家庭的主要副業和重要的經濟來源，餛飩的形狀類似於豬的大耳朵，吃餛飩，家裏的豬可以養得更好，養得更強。
六、豆芽
根據中醫的理論，進入小暑後，天氣會增加，陰氣會下降。此時，人們容易感到心火和外表，形成眼睛粘稠、口腔潰瘍、睡眠不足等多種症狀；還有內熱過多症狀，應該在飲食中應該選擇清熱、冷卻和排毒的食物。豆芽和蓮藕屬於這種類型，屬於鹼性食物，食用對人體酸鹼平衡有好處。炎熱的夏天，烹飪綠豆芽菜可以清熱解毒，利尿除濕。同時綠豆芽的熱量非常低，而水分和纖維素含量較高，可以促進腸蠕動，具有通便的作用，也是便祕患者的健康蔬菜，對食道癌、胃癌、直腸癌患者也具有良好的食療價值。
