當陽光照射向日葵時，其背光一面的生長素的含量會增加，從而刺激背光面細胞拉長朝着太陽轉動。待太陽落下後，向日葵的生長素重新分佈，此時植株就會轉回東方。
向日葵的葉片、花盤並不是緊跟太陽，其花盤的指向大概落後太陽12度，當太陽落下後它的花盤會逐漸回擺，大概在凌晨3點左右就會朝向東方。
一、向日葵為什麼向陽
1、向日葵從發芽到花盤盛開之前這一段時間，的確是向日的，其葉子和花盤在白天追隨太陽從東轉向西，不過並非即時的跟隨，植物學家測量過，其花盤的指向落後太陽大約12度，即48分鐘。太陽下山後，向日葵的花盤又慢慢往回擺，在大約凌晨3點時，又朝向東方等待太陽升起。
2、在陽光的照射下，生長素在向日葵背光一面含量升高，刺激背光面細胞拉長向太陽轉動。在太陽落山後，生長素重新分佈，使向日葵轉回東方。
3、花盤盛開後，就不再向日轉動，而是固定朝向東方。向日葵的花粉怕高温，如果温度高於30℃，就會被灼傷，因此固定朝向東方，可以防止正午陽光的直射，減少輻射量。但是，花盤在早上受陽光照射，有利於烘乾在夜晚時凝聚的露水，減少受黴菌侵襲的可能性；此外早上温度較低，陽光的照射使向日葵的花盤成了温暖的小窩，能吸引昆蟲幫助傳粉。
4、向日葵的花托部生長素背光分佈，因而背光側的莖生長較快，莖會向光源處彎曲。
二、向日葵種植注意事項
1、栽種時間：向日葵種植通常在夏、冬兩季。
2、温度：温度不低於10℃，才可以正常生長。
3、光照：向日葵喜歡充足的陽光，其幼苗、葉片和花盤都有非常強的向光性。
4、水分：植株高大，葉多，耗水較多，開花到成熟期，需水量較多，要注意澆水。
