鯽魚是雜食性魚類，食譜極廣且雜，動物性食物以枝角類、橈足類、等，植物性食物以植物的碎屑和水草的莖、葉、芽、果實為主。鯽魚的適應性極強，廣泛分佈於全國各地的淡水水體中，生命力強。覓食積極，鯽魚的覓食時間依季節不同而不同。鯽魚特別偏愛有水草的地方，水草叢生處往往是鯽魚喜歡棲息的場所。
一、食性極雜
鯽魚是雜食性魚類，食譜極廣且雜，動物性食物以枝角類、橈足類、苔蘚蟲、輪蟲、淡水殼菜、蜆、搖蚊幼蟲、蝦等為主，植物性食物以植物碎屑和水草的莖、葉、芽、果實為主，硅藻類、絲狀藻類等也是鯽魚的愛食之物。
二、適應性強
鯽魚的適應性極強，廣泛分佈在全國各地的淡水體中，生命力強，無論是深水還是淺水、流水或靜水、清水或濁水、大水體或小水體、高温水（32℃）或低温水（0℃）都能生存，甚至在低氧、鹼性大的不良水體中也能生長繁殖。
三、覓食積極
鯽魚的覓食時間因季節而異，春天是覓食旺季，晝夜不斷覓食，夏天的覓食時間是早、晚和夜間，秋天全天覓食，冬天是中午前後覓食，南方地區幾乎全年都可以攝食，北方地區則從12月到次年3月停止攝食。
四、擇食而居
鯽魚屬底層魚類，氣温、水温較高時也會到水的中下層、中上層活動，生活在湖泊和大型水庫的鯽魚擇而食居，特別是較淺的水生植物的叢生地更是集中，就算到了冬天也不游到無草的深水過冬，生活在小河和池塘裏的鯽魚是遇流即行，無流即止。
五、偏愛水草
鯽魚特別喜歡有水草的地方，水草叢生的地方是鯽魚喜歡棲息的地方，特別是夏天后喜歡在淺水邊的水稗草、蘆葦、水葱、慈姑等挺水植物處活動，在某些水域中鯽魚覓食，產卵，棲息都在水草中完成，很少在明亮的水域活動，無水草的水域則喜歡在石頭旁邊覓食，產卵，棲息。
六、合羣怕光
鯽魚喜歡羣集而行，通常大小近似的相聚一起，而體型懸殊的則不聚在一起，喜歡陽光和一定的日照，但怕強光，一年中除了特定的時間和特殊的環境外都在水底遊動，覓食，在水面上接受強光照射的情況很少，所以鯽魚經常在陰涼的地方遊動，覓食。
