1、發芽期：播種後，種子經過2天左右就會伸出胚軸，3天后展開子葉，7-8天后展開基生葉。
2、幼苗期：幼苗長出第1個葉環的葉片，形成圓盤狀的葉叢後稱為“團棵”。
3、蓮座期：從團棵到再次長出1-2個葉環，此期會形成大白菜的主要同化面積。
4、結球期：植株開始包心至形成葉球。
5、休眠期：收穫後，白菜會在存儲期間進入休眠。
一、發芽期
1、從種子萌發到顯露第1片真葉即為發芽期。
2、在温度、水分、空氣條件適宜的情況下，播種後白菜種子經過2天左右即可伸出胚軸，播種後3天便可完全展開子葉。
3、播種後7-8天，植株展開2片基生葉，子葉與基生葉互相垂直交叉，排列呈“十”字形，此時即為發芽期結束的臨界特徵。
4、發芽期的管理要點為精細播種、澆水造墒，為種子發芽提供適宜環境。
二、幼苗期
1、從“拉十字”到幼苗長出第1個葉環的葉子即為幼苗期。
2、早熟品種，此期可長出5片葉，所需時間為12-13天左右；中、晚熟品種，此期可長出8片葉，所需時間為17-18天左右。
3、第1葉環的葉子長出，形成圓盤狀的葉叢後稱為“團棵”，此為幼苗期結束的臨界特徵。
4、處於幼苗期的白菜植株會快速生長，但生長量依然較小，平均每天遞增24-25%。
5、處於幼苗期的白菜根系較弱，需根據天氣情況加強管理，同時要做好病害的預防工作，這樣可為後期豐產打下基礎。
三、蓮座期
1、從“團棵”到再次長出1-2個葉環（每個葉環為5-8片葉），形成發達的葉叢時稱為“蓮座期”。
2、此期會形成大白菜主要的同化面積，苗端則要分化球葉。早熟品種，所需時間為18-20天左右；中、晚熟品種，所需時間為26-28天左右。
3、進入蓮座期後，白菜的生長量較大，且生長速度較快，平均每天遞增17-18%。秋大白菜在秋分前後，苗端由營養苗端轉為生殖頂端，球葉停止分化。
4、植株中心幼小的球葉開始出現包心的長相時，即為蓮座期結束的臨界特徵。在田間管理上，蓮座期的前期需通過追肥、澆水來促進蓮座葉的生長，以及球葉的分化，後期則要控制澆水，以防蓮座葉旺長。
四、結球期
從植株開始包心到形成葉球即為結球期，此期的生長量最大，白菜植株有70%左右的重量是在此期形成。結球期時間的長短取決於白菜的品種，早熟品種需要25-30天左右，中晚熟品種需要35-50天左右。
1、結球前期：植株開始包心到形成葉球的輪廓，別稱“創筒”。此時蓮座葉面積會繼續擴大，外層球葉開始旺盛生長，對水肥的需求量較多。
2、結球中期：屬於球葉生長、充實葉球的時期，別稱“灌心期”。此時是葉球重量增長最快、增量最大的時期，需提供充足的肥料，促使養分向葉球運輸。
3、結球后期：收穫前7-15天，蓮座葉開始衰老，球葉緩慢生長，此時是葉球進一步充實的時期，這一時期植株的生理活動減弱，逐漸準備休眠。
五、休眠期
1、收穫後要儲存白菜，此時白菜會進入半休眠狀態。
2、儲存期間，蓮座葉的養分依然會有一部分被運輸至球葉，且短縮莖頂端在緩慢進行花芽分化。
3、儲存期間，需通過保持較低的温度、適宜的濕度來降低白菜的呼吸強度，減少水分散失和營養損耗，這有利於延長保存時間。
