五步蛇飼料種類眾多，如蛙類、鼠類、昆蟲類等，幼蛇捕食能力差，食物以澤蛙、棘胸蛙、蟾蜍的幼體及大白鼠、小白鼠的乳鼠為主。五步蛇的毒性大於眼鏡蛇，具有較大的危險性。五步蛇棲息常綠和落葉混交林中，冬眠期自大雪至次年驚蟄約為3個月，越冬洞穴較深，蛇多時大小蛇在一起，有時也和蝮蛇混居在同一洞中。
一、五步蛇的食性
1、五步蛇屬廣食性蛇種，飼料種類較多，如蛙類、鼠類、昆蟲類等，幼蛇捕食能力差，食物以澤蛙、棘胸蛙、蟾蜍的幼體和大白鼠、小白鼠的乳鼠為主。
2、一般出殼後10天到第1次冬眠前的1齡歲幼蛇，食物以平均體重1.6克左右的澤蛙幼體為主，輔以2克左右重的乳鼠。
3、第1次冬眠甦醒後到第2次冬眠前的2齡幼蛇食物以成體澤蛙為主，小鼠為輔。
4、第2次冬眠甦醒後到第3次冬眠前的3齡幼蛇食物以小白鼠為主，澤蛙、青蛙為輔。
5、成蛇的飼料主要是人工飼養的小白鼠、大白鼠、青蛙、蟾蜍等。
二、五步蛇的毒性
1、五步蛇的毒性大於眼鏡蛇。
2、五步蛇毒液的單位毒性並不強烈，但並不妨礙該蛇種在事實上具有很大的危險性，在湖南辰溪石碧鄉一帶被此蛇咬傷者基本都死亡了，而被眼鏡蛇咬傷者基本都能救活。
3、根據調查資料顯示，由尖吻蝮的咬傷所導致的危險事件和死亡事件至少在中國大陸地區確實很常見。這一方面是由於該條蛇個體大，性格兇猛，毒牙較長，咬傷的情況較為嚴重，另一方面也由於該蛇屬於排毒量較大的蛇種。
三、五步蛇的生活習性
1、環境
五步蛇主要棲息在海拔400~700米的常綠和落葉混交林中，夏天喜歡在山塢的水溝一帶活動，對生境條件的要求是陰涼通風有樹有水，也在茶園、農田、柴堆內活動，能上樹，也能進入人房，冬天多在樹根形成的天然洞和舊鼠洞中越冬。
2、活動
五步蛇年的活動週期自驚蜇至大雪約為9個月，影響活動的主要因素是温度、濕度和食物，氣温20~30℃時，活動最頻繁，氣温高達到35~38℃時，多向水邊集中，在夜間鬆把照明較為敏感，並對火把有攻擊反應，用手電筒照時幾乎無明顯趨温傾向。
3、繁殖
（1）五步蛇雌蛇尾基部的臭腺分泌物有特殊臭味，能引誘雄蛇，交配前有追偶現象，交配時相互纏繞，卵多產於天然洞穴中，洞道淺短乾燥。在一梯田所見之洞口為10公分，洞道只有25公分。
（2）產卵目多少不等，年輕母蛇產卵早，但數量少，年老母蛇產卵晚，但數量多，一般為12~18枚，卵白色，長圓形，卵殼軟，觸之如紙，卵重16~18克，大小為42~45×25~30毫米。
（3）卵產出時多豎成圓圈狀，粘在一起，通常1~3天產完，約24天孵出幼蛇，出殼時體長19公分，10天后開始第1次脱皮，49天后第2次脱皮。
4、冬眠
（1）冬眠期自大雪至次年驚蟄約為3個月，越冬洞穴較深，蛇多時大小蛇在一起，有時也和尖蝮蛇混居在同一洞中。
（2）當氣温為8℃時與蛇體表温度相等，當氣温高於8℃時蛇體表温度始終比氣温略低1℃，當氣温低於8℃時蛇體表温度則較氣温略高於1℃，蛇體表温度超過11℃以上時能咬人。
（3）人工飼養的幼蛇，當氣温低於17℃時，盤瞳不動，在12℃時用鑷子觸動出現張口咬人狀態。
