檳榔樹在印度、斯里蘭卡、泰國、馬來西亞和菲律賓都有栽培。乾燥種子呈圓錐形或扁圓球形，高1.5～3釐米，基部直徑2～3釐米，表面淡黃棕色或黃棕色，粗糙，有顏色較淺的網形凹紋，並偶有銀色斑片狀的內果皮附着。
種子可入藥，是我國名貴的“四大南藥”之一，嚼吃起興奮作用。檳榔味苦、辛，性温 。歸胃、大腸經。功效殺蟲，消積，下氣，行水。主治蟲積，如蛔蟲、絛蟲、蟯蟲、薑片蟲等，食積氣滯，脘腹脹痛，水腫，腳氣，瘧疾等病證。現代藥理實驗證明，檳榔有驅蟲、抗病毒、治痛風和抗真菌等作用。
檳榔具有獨特的御瘴功能，是歷代醫家治病的藥果，又有“洗瘴丹”的別名。因為瘴癘之症，一般都同飲食不規律、氣滯積結有關，而檳榔卻能下氣、消食、祛痰，所以在藥用性能上被人們廣泛關注。
吃檳榔的好處
發現檳榔之初，並非嚼食而是藥用，有祛痰止咳、消食醒酒、寬胸止吐、驅蟲等作用。
檳榔嚼食後，人往往感到精神興奮，面頰酡紅，身上微微發汗，就像喝過酒一般。過去住高山地帶的民眾常以吃檳榔來禦寒，和消除緊張勞動後的疲勞。
吃檳榔的壞處
1、檳榔的汁液呈紫紅色，嚼檳榔日久會使人牙齒變黑。檳榔嚼過後，將殘渣吐在地上，紅跡斑斑，如同血漬，影響公共衞生。
2、含可致癌的生物鹼。台北市衞生局第一科科長丘展賢表示，台北有8成8至9成2的口腔癌病人，都因嚼食檳榔而引起。
3、孕婦過多嚼食檳榔，有可能造成流產。
吃檳榔後的反應
檳榔果可以食用,沾滷水咀嚼,初次咀嚼者會面紅,胸悶,屬於正常現象。
檳榔久服則損真氣，多服則瀉至高之氣，故不宜多服。
