苡為禾本科一年生草本植物，薏苡的成熟乾燥種仁，原名薏苡仁，別名薏米、苡米，始載《神農本草經》，列為上品。過去主產福建浦城、蒲田，稱蒲米仁，近年來河北安國、阜平和遼寧撫陽、莊河等地也大面積種植，分別稱祁米仁和關米仁，現全國各省均有栽培種植。
生長環境
薏苡喜温暖濕潤氣候，海拔1200米以下的平地或坡地均可栽培，尤宜在地勢向陽、便於灌溉之處。在抽穗揚花期最怕乾旱，不但結果少而空殼多，籽粒也不飽滿。土壤以肥沃潮濕、中性或微酸性、保水性能良好的黏質壤土最為適宜，乾旱瘠薄的砂土保水保肥力差的土壤不利生長，在過於疏鬆肥沃的砂壤生長，莖葉茂盛，但夏、秋間卻常易倒伏，而且易使莖葉陡長，反而結實不多。不宜連作，也不易以禾本作物為前作。在水田栽培可以增產。
栽培方法
1、整地
前作收穫後，及時整地，首先深翻，深約30釐米，深耕時施堆肥或雜肥，每畝約2000公斤，春季播種前再翻一次，耙細整平，做成1、3米寬的畦。如在山坡種植一般不做畦，但要開好排水溝和欄山堰，防止雨季雨水沖刷。
2、播種
種子處理。黑穗病是薏苡主要病害，為預防危害，播種前必須作種子處理，常用方法有三種：①沸水浸種：用清水將種子浸泡一夜，裝入篾箕，連篾箕在沸水中拖過，同時快速攪拌，以使種子全部受燙，入水時間在5～8秒鐘左右，立即攤開，晾乾水氣後播種。每次處理種子不宜過多，以避免部分種子不能燙到，燙的時間不能超過10秒鐘，以防種子被燙死不能發芽。②生石灰浸種：將種子浸泡在60～65℃的温水中10～15分鐘，撈出種子用布包好，用重物壓沉入5％的生石灰水裏浸泡24～48小時，取出以清水漂洗後播種。③用1：1：100的波爾多液浸種24m48小時後播種。為避免播種後被鳥類啄食造成缺苗，播前可用毒餌拌種。
播種期。多在春分(3月中下旬)，海拔較高地區多在清明至穀雨期間(4月上中旬)，有伏旱的地方要儘量早播，如過遲，發芽快，就會因伏旱嚴重減產。
播種方法。通常習慣採用點播，穴距30釐米，穴深6釐米上下，每穴種籽6～8粒，每畝用種4～6公斤。播後畝施拌有人畜糞尿的火灰300～400公斤於穴中，再覆土與地面相平。
田間管理
1、間苗定株。幼苗長有3～4片真葉時間苗，每穴留苗4～5株，大面積生產，如能掌握種子用量且能保障出全苗，也可以不必間苗。
2、中耕除草。通常進行三次。第一次結合間苗進行；第二次在苗高30釐米上下時，淺鋤，特別要注意勿傷根部；第三次在苗高50釐米、植株尚未封畦前進行，注意不要弄斷苗莖，並適時培土，以避免後期倒伏。
3、施肥。生長前期為提苗，應着重施氮肥，後期為促壯杆孕穗，應多施磷鉀肥。第一次中耕除草時，每畝施人畜糞尿1000～1500公斤，或硫酸銨l0公斤；第二次中耕除草前，用火灰拌人糞尿100公斤，在離植株10釐米處開穴施入，中耕時覆土；第三次在開花前於根外噴施1%～3％的過磷酸鈣溶液，過磷酸鈣用量掌握在每畝7、5～10公斤。
4、澆水。薏苡播種後如遇春旱，應及時澆水灌溉，供其發芽。拔節、孕穗和揚花期，如久晴不雨，更亦灌水，以防土壤水分不足，果粒不滿，出現空殼。雨季也要注意排除積水。
5、人工輔助授粉。薏苡是風媒花，雄花少，在無風情況下，雌花未全部授粉易出現秕粒。可由兩人牽繩從莖頂橫拖過，搖動植株，使花粉傳播到雌花上，3～5天一次，直至揚花結束為止。
6、選育優種。為防止或延緩品種的混雜、退化及黑穗病的傳播，選育優種是保障高產的基礎。薏苡有高稈和矮稈兩個品種，矮稈種株高0、7～1、3米，分櫱較多，花期較短，結實較密，成熟較早，產量較高，適於作為種子留種，尤其是海拔較低、常遇伏旱的地區更應選擇早熟的矮稈種栽培。收穫前，在田間選擇株型矮、生長健壯、穗多穗大、無病害的單株，單獨收穫，曬乾揚淨後貯存作種。也可選擇一定面積符合株選標準的區塊單收留種。對於大面積種植地區，應建立專為繁殖良種的種子田，按着留種選優種的要求，將株選得到的種子播於下年種子田，種子田收穫的籽種供下年大田播種。
病蟲害防治
1、病害
①黑穗病。又名黑粉病，主要危害穗部，系由染病種子附着的病菌孢子，隨植株生長到達穗部，使新結實的種粒腫大呈球型或扁球形的褐色瘤，破裂後撤出大量黑粉(即病菌孢子)，又繼續浸染。危害嚴重時病率可達90％以上，甚至顆粒不收。防治方法：注意選種和種子消毒處理；堅持半年田間單株選種，有條件的要建無病良種地；鑑於薏苡吸肥力強，黑穗病嚴重，故應實行輪作，避免連作，前作作物應以豆類、棉花、馬鈴薯等為宜。
②葉枯病。危害葉部，呈現淡黃色小病斑，葉片黃枯。發病初期噴1：1：100波爾多液，或65％可濕性代森鋅500倍液。
2、蟲害
蟲害主要有粘蟲和玉米螟。粘蟲幼蟲危害葉片，咬成不規則缺刻，也危害嫩莖和嫩穗，大發生時葉片能被吃光。除治方法：在幼蟲期噴50％敵敵畏
800倍液，成蟲期用糖醋毒液誘殺；為從根本消滅粘蟲，應挖土滅蛹。玉米螟一、二齡幼蟲鑽入幼苗心葉咬食葉肉或葉脈；抽穗期，二、三齡幼蟲鑽入莖內為害，蛀成枯心或白穗，遇風折斷下垂。防治方法：早春將玉米、薏米莖杆燒燬，消滅越冬幼蟲；5月和8月夜間點黑光燈誘殺；心葉展開時，用殺螟粉200倍液澆心葉；土地周圍種植蕉藕也可誘殺之。
收穫與加工
1、收穫。採收期因品種和地區不同而異。早熟種小暑至立秋前(7月至8月初)，中熟種處暑至白露(8月下旬至9月中旬)，晚熟種霜降至立冬前(10月下旬至11月中旬)；南方一般在白露(9月上中旬)，北方一般在寒露(10月上旬)，以80％果實成熟為適宜收割期，不可過遲，避免成熟種子脱落減產。收割時選晴天割取全株或只割莖上部，用打穀機脱粒或曬乾後脱粒。
2、加工。脱粒後曬乾，揚去或風去雜質，將淨種子用碾米機碾去外殼和種皮，篩或風淨後即成商品藥材。
3、質量鑑別。薏苡呈卵形、橢圓形，基部略平，頂端鈍圓。表面乳白色、光滑。常有少量淡棕色種皮殘存，基部凹入，中央有點狀種臍，側面有腹溝，溝內淡棕色，依腹溝方向縱切可見胚乳較大，白色粉質，盾片狹長，淡黃色，胚細長，位於腹溝一側，上端為胚根，下端為胚芽。種仁橫切腎形，質堅硬，味甘。以粒大、色白、完整、無碎粒、無粉屑雜質者為佳。
4、儲藏保管。薏苡在儲存中易發生蟲蛀和發黴，應在通風陰涼乾燥處存儲，並適時晾曬和定期烘焙。
