氣門通常由氣門頭和氣門杆組成。氣門頭是氣門的上部，是氣門座和氣門面之間的連接部分。氣門杆則連接氣門頭和凸輪軸，通過凸輪軸上的凸輪來控制氣門的開啟和關閉。氣門頭通常由高温耐磨的材料製成，以便能夠承受高温和高壓的環境。而氣門杆則需要具備一定的強度和剛性，以確保氣門的運動準確和可靠。
工作時，氣門通過凸輪軸上的凸輪和氣門杆的作用，受到氣門彈簧的彈力和氣門座的限制，實現開啟和關閉。當凸輪軸上的凸輪滾過氣門杆時，凸輪的凸起會推動氣門杆向下運動，使氣門開啟。而當凸輪繼續轉動時，凸輪上的凸起離開氣門杆，氣門彈簧的壓力會將氣門杆抬起，使氣門關閉。這個過程會不斷重複，以實現發動機的配氣控制。
發動機的氣門工作方式有兩種常見的類型：上控式和下控式。上控式氣門是通過凸輪軸上的凸輪直接推動氣門杆，使氣門開啟和關閉。而下控式氣門則是通過凸輪軸上的凸輪推動搖臂，再由搖臂傳遞力量到氣門杆，使氣門開啟和關閉。這兩種工作方式各有優勢和適用範圍，根據發動機的設計和用途進行選擇。
