實踐告訴我們，發動機的故障特徵多種多樣，故障產生的原因也錯綜複雜。一個故障可能表現為多種現象，一個現象又可能反映多種故障，這給故障分析帶來了複雜性。雖然故障症狀變化萬千，但其都有一定規律性的。在進行故障分析和檢診時必須遵循下述原則：即“搞清現象、聯繫原理；區別情況、周密分析；從簡到繁、由表及裏；診斷準確、少拆為益。”
1.檢診故障要勤于思考，採取擴散思維和集中思維的方法，注意一種傾向掩蓋另一種傾向，經過周密分析後再動手拆卸。
2.應根據各機件的作用、原理、構造、特點以及它們之間相互關係按系分段，循序漸進的進行。
3.積累經驗要靠生產實踐，只有在長期的生產中反覆實踐，逐漸體會，不斷總結，掌握規律，才能在分析故障時做到心中有數，準確果斷。下面簡述一下故障分析的一般方法：
1.分析故障現象
無論是發動機還是底盤部分的故障症狀，都因其成因不同而不同。根據機車的外部症狀，可以斷定發動機是否有故障。要順利地排除故障，就必須首先熟悉其外部症狀。其規律大體可歸納為以下幾類：
①工況突變：如發動機突然熄火後，再發動困難，甚至不能發動；發動機在行駛中動力性突然降低，使拖拉機行駛無力等。
②聲音異常：有些故障往往引起發動機的不正常響聲，如曲柄連桿機構有不正常的敲擊聲，排氣管有放炮聲等。
③過熱現象：在正常情況下，無論機車工作多長時間，發動機、變速箱、後橋等總成均應保持在一定的工作温度範圍內，如果發動機的冷卻水和曲軸箱温度過高，都説明機車可能存在故障。
④滲漏現象和排煙顏色不正常：如排氣管冒白煙、黑煙、藍煙，漏油、漏水、漏氣等。
⑤有特殊氣味：如串燒機油等，發動機過熱機油燃燒也會散發出一種特殊氣味。
當發生這些故障現象時，應立即停車，要對故障現象進行詳細地全面分析。例如，發動機排氣管冒黑煙，是在怠速運轉時冒黑煙，還是在負荷工作時冒黑煙；是間斷冒黑煙還是連續冒黑煙等。只有準確地掌握了故障現象，才能準確地進行故障分析。
2.分析產生故障的本質原因
在綜合分析了故障現象之後，應透過現象找到產生故障的本質原因，進而確定與此故障有關的系統、機構、部位以及使用因素。例如，發動機冒黑煙的本質原因是柴油在燃燒室內燃燒不完全，進氣不足，噴油量過大或霧化質量不好等會造成燃燒不完全。因此，故障主要發生在空氣供給系、壓縮系、燃油供給系。另外與使用因素有關，如負荷大小等。
3.分析故障的各種可能原因
由於任何一個故障除了與不正確的使用因素有關外，都是由於某零件或某部件不能正常工作而引起的。所以，產生故障的各種可能原因，就只能產生在與其相關的某零件或某部位上。因此，從故障現象出發，根據產生故障的本質原因，聯繫構造原理，便可找出與該故障有關的各種可能的原因。
4.確定產生故障的主要原因或部位
根據掌握的各方面情況進行綜合分析。應從最可能的原因查找，再按可能性不大的少見原因查找。逐個否定某些系統、機構或部件產生故障的可能性，縮小故障分析範圍，最後確定產生故障的主要原因和部位，予以排除。
簡便的診查方法：
①部分停止法：短時間停止某部分或某部件的工作，觀察故障現象的變化情況，以判斷故障發生的部位。如分析發動機的故障時，常用“斷缸法”（適用於多缸發動機）等。
②比較法：用技術狀態正常的零部件去替換髮動機上的零部件，或發動機上相同的零部件相互對換，通過比較換件前後故障現象的變化情況，來判斷所換零部件的技術狀態。例如，在多缸發動機上，有時將兩缸的噴油器對換，看故障現象是否隨之轉移，以判斷噴油器的技術狀態。
③試探反證法：設法改變某部位的工作條件或技術狀態，觀察故障現象的變化情況，來確定故障產生的部位。例如，懷疑活塞、活塞環和氣缸壁嚴重磨損時，可向氣缸內灌入少量機油，若壓縮性變好，則説明懷疑屬實。
④不拆卸檢查法：為了準確地判斷故障，避免對一些複雜的部位進行不適當的拆卸，可採用一些專門的儀器設備，直接或間接地檢查有關部位的技術狀態，即進行不拆卸檢查。例如，使用壓力錶及連接附件，可以檢查氣缸壓力；檢查噴油泵油壓力；檢查潤滑系油道壓力等。
