中國是百合屬植物自然分佈中心。在這片土地上，原產百合有47個品種和18個變種，在世界百合品種改良中佔有十分重要的地位。但是，目前應用於育種的百合原種不足一半，還有許多具備特殊優良性狀的百合原種亟待進一步開發利用。我國的科研教學單位的研究人員，對中國百合品種改良與生物技術研究的進展進行了詳盡的分析與研究。
中國百合的優勢明顯：毛百合、東北百合等花朵直立向上、植株高大，適宜培育切花品種，紫花百合、小百合、玫紅百合、尖被百合、馬唐百合、蒜頭百合、藏百合等植株矮小，適宜培育微型盆栽品種；湖北百合、毛百合、山丹、岷江百合是抗病育種的重要親本。一些百合可用於抗寒育種，有的可用於抗熱育種。這些豐富多彩的原種是通過雜交育種，改善百合株型、抗性等狀性的重要親本。生物技術在百合品種改良上主要應用在種質資源的離體保存，離體胚培養以克服遠緣雜交不親和性，花葯培育與單倍體育種，利用轉基因技術定向修飾性狀，以及良種快速繁育等。生物技術與常規育種的結合，使百合育種工作前景廣闊。在育成的百合新品種中，絕大部分採用雜交育種的方法，其中相當一部分為遠源雜交，育種領域取得了可喜成績。花色、花香、花型，是花卉育種的主要目標，百合雖花色多樣，但缺乏鮮紅、藍紫色。百合花型的直立喇叭型是花型改良的主要目標。增加亞洲百合的香味，減少東方百合的香味則是香味育種的目標。在花期上，主要選育早花、晚花品種，以延長花期和觀賞期。在株型上，切花品種要求植株高大，微型盆栽品種則要求植株矮小。抗逆性也是育種的重要目標。除此之外，還要考慮瓶插壽命、無花粉以及繁殖能力等因素。
專家介紹，將抗病的相關基因轉入栽培品種中，從中篩選出既有優良的觀賞價值，又具較強抗性的植株。對乙烯敏感的種及品種，可通過基因工程控制乙烯代謝，延長瓶插壽命。無花粉和雄性不育相關，導入雄性不育基因，有望解決百合花粉污染的問題。為實現百合雜種苗的快速繁殖，組織培養技術將大有作為。
