靈芝無論從外觀還是形態上來看都與蘑菇長得極為相似，蘑菇我們都知道是一種真菌，一般來説我們常見的一些食用菌類都屬於真菌，那麼靈芝究竟是屬於哪一種，和蘑菇究竟有沒有近親關係呢？
靈芝屬於菌類嗎
靈芝是一種真菌，為多孔菌科真菌赤芝 Ganoderma lucidum（ Fr.） Karst．或紫芝 Ganoderma sinense Zhao，Xu et Zhang的乾燥子實體。
靈芝是蘑菇嗎
靈芝不是蘑菇。
首先，質地上不一樣：雖然靈芝和蘑菇的外形有很多類似之處，但實際仔細的去觀察，可以發現它們的質地有着明顯的不同。首先蘑菇是很鬆軟的肉質手感，但是靈芝則比較硬，摸上去有點木質化，所以從這一點來看，只要輕輕摸一下，就可以很輕易的分辨出哪個是靈芝，而哪個是蘑菇了。
其次，靈芝和蘑菇的顏色也不盡相同，蘑菇的顏色大多比較淺淡，而且表面比較灰暗，不會有光澤的感覺。但是靈芝的菌蓋上則附着着一些褐色或者赤褐色的物質，表面還會泛出油漆樣子的光澤，所以最簡單的方法就是從他們的顏色來區別他們，大家可以簡單的根據這些來分辨它們的顏色。
最後，蘑菇的傘柄，我們都知道是呈現盾牌裝附着在傘蓋的中間位置，但是靈芝的傘柄要比中央的位置斜一點，明白來説，就是靈芝的傘柄絕對不會再傘蓋的中間。而且靈芝的表面會有針孔狀的小孔，而蘑菇的表面是片裝的菌褶，兩者也是十分不同的。
真菌是什麼
真菌，是一種真核生物。最常見的真菌是各類蕈類，另外真菌也包括黴菌和酵母。現在已經發現了七萬多種真菌，估計只是所有存在的一小半。大多真菌原先被分入動物或植物，現在成為自己的界，分為四門。真菌自成一門，和植物、動物和細菌相區別。真菌和其他三種生物最大的不同之處在於，真菌的細胞有含甲殼素（又叫幾丁質、甲殼素、殼多糖）為主要成分的細胞壁，和植物的細胞壁主要是由纖維素組成的不同。
靈芝的功效和作用
1、改善睡眠質量：超強的工作量，過大的心理壓力常常使年輕人陷入失眠的痛苦，睡眠質量差，從而嚴重影響工作。建議出現睡眠質量不佳情況的年輕人可適當服用一點靈芝，估計可以睡個好覺。
2、保肝解毒：靈芝對多種理化及生物因素引起的肝損傷有保護作用。無論在肝臟損害發生前還是發生後，服用靈芝都可保護肝臟，減輕肝損傷。靈芝能促進肝臟對藥物、毒物的代謝，對於中毒性肝炎有確切的療效。尤其是慢性肝炎，靈芝可明顯消除頭暈、乏力、噁心、肝區不適等症狀，並可有效地改善肝功能，使各項指標趨於正常。所以，靈芝可用於治療慢性中毒、各類慢性肝炎、肝硬化、肝功能障礙。
3、治療糖尿病：靈芝降血糖之原理是由於促進組織對糖的利用。服用靈芝後可取代胰島素抑制脂肪酸的釋出，可改善血糖、尿糖等症狀。靈芝中的水溶性多糖，可減輕非胰島素依賴型糖尿病的發病程度。
4、改善心血管系統：動物實驗和臨牀試驗均表明，靈芝可有效地擴張冠狀動脈，增加冠脈血流量，改善心肌微循環，增強心肌氧和能量的供給，因此，對心肌缺血具有保護作用，可廣泛用於冠心病、心絞痛等的治療和預防。對高血脂病患者，靈芝可明顯降低血膽固醇、脂蛋白和甘油三脂，並能預防動脈粥樣硬化斑塊的形成。對於粥樣硬化斑塊已經形成者，則有降低動脈壁膽固醇含量、軟化血管、防止進一步損傷的作用。並可改善局部微循環，阻止血小板聚集。這些功效對於多種類型的中風有良好的防治作用。
5、肌膚美白：李時珍在《本草綱目》中就指出靈芝有“增智慧，好顏色”，靈芝是一種具有抗皺、消炎、清除色斑、保護皮膚。靈芝含有抑制黑色素的成分及多種對皮膚有益的微量元素等，這些成分能夠通過減少人體自由基，加速細胞的再生，增加皮膚的厚度並增加膠原質，達到豐潤皮膚、消除細紋與皺紋的效果。其中的多糖成分能夠通過保持和調節皮膚水性，恢復皮膚彈性，使皮膚濕潤、細膩。
靈芝雖然是一種真菌，但是在口感上面與普通的菌類有很大的差別，遠沒有普通的菇菌味道鮮美，正所謂良藥苦口利於病，所以這樣也能夠很好的説明，靈芝雖然味苦，但是對於疾病的療效是很好的。
