因為小龍蝦主要通過鰓進行呼吸，缺水時，鰓絲黏在一起，無法順利完成氣體交換。
而當水位過高且水中氧氣不足時，小龍蝦無法浮出水面進行呼吸。
一、小龍蝦的呼吸方式
1、淡水小龍蝦的主要呼吸器官為鰓。據瞭解，小龍蝦的呼吸系統一共有17對鰓，均分佈於鰓腔內。其中有7對鰓較為粗大，呈三稜形，每稜密佈有許多細小的鰓絲，並且與後兩對顎足以及五對胸足的基部相連。其他的10對鰓較為細小，呈薄片狀，並與鰓壁相連。
2、淡水小龍蝦在呼吸的時候，通過顎足激動水流進入鰓腔，然後水流在經過鰓絲的時候，完成氣體的交換。
二、無水或水位過高的影響
1、小龍蝦呼吸的過程中，需要通過水流才能很好的完成氣體交換，而一旦環境極度乾旱，小龍蝦的鰓絲由於缺水會黏在一起，從而無法很好的完成氣體交換，最終小龍蝦因缺氧而死亡。
2、當水體中的氧氣溶解量不足時，小龍蝦可以藉助水草、樹枝、石塊等物體攀緣至水體表層並側卧於水面，將頭胸甲的一面露出水面進行呼吸。而當水體中的氧氣進一步減少時，小龍蝦會用步足撐起身體，將頭胸甲全部露出水面或者是直接爬上岸來進行呼吸。
3、上岸後，如果是潮濕、陰暗的環境，小龍蝦可以存活7天以上。而如果是乾燥環境，小龍蝦鰓腔內的水分很快就會幹掉，從而導致鰓絲黏在一起，與外界氧氣的接觸面積大幅降低，最終窒息死亡。
