不成熟的煙葉和過熟的煙葉在烘烤中變黃和失水速度與正常成熟的煙葉差異較大，極易烤青、考黑或烤成雜色煙，嚴重影響煙葉烘烤質量。因此準確的識別煙葉的成熟程度，適時採摘是煙農必須掌握的基本技能
1、下部煙葉的成熟特徵：一是葉片出現綠中泛黃的現象。首先要看葉耳和葉基是否為黃綠色，再看葉尖是否開始轉黃或枯尖。二是煙葉主莖與煙株莖竿的夾角要比沒成熟的煙葉明顯增大。三看葉脈應該出現褪色或變白。四是採摘時應有清脆的斷裂聲，斷面光滑，符合這幾個條件的下部煙葉就要及時採收了。
2、中部煙葉的成熟特徵：葉面落黃8成左右，主脈全白髮亮，支脈變白，茸毛大部分脱落，葉尖葉緣下垂。
3、上部煙葉的成熟特徵：葉面落黃9成左右，主脈支脈變白髮亮，茸毛脱落，葉面皺摺明顯，有時會出現明顯的成熟斑塊。為了防止烘烤後煙葉出現掛灰，頂部四到六片葉要待成熟後一次性採收。
