畫眉飼養雛鳥或成鳥皆可，只是成鳥較難馴化、調教，所以大部分愛好者寧願飼養雛鳥。畫眉根據年齡不同分為“窩雛”、“軟毛”、“齊毛”、“老毛”四種。“窩雛”是孵化不久還未離巢的雛鳥；等窩雛的羽毛長齊後稱“軟毛”；軟毛鳥至翌年換羽後稱“齊毛”，二歲以後的成鳥稱“老毛”。“窩雛”、“軟毛”、“齊毛”都屬幼鳥。
如選成鳥飼養，可選擇好鬥者，一般善鬥者亦善鳴。對姿態要求是；不趴籠底、不鑽棲槓、不仰頭；嗚叫時抓棲槓有力，身體豎立，尾勾槓，雄姿英發。羽色有青、黃、紅之分。羽毛緊貼身體，尾呈棒錘狀的較好。有選鳥口訣日t“身似葫蘆尾似琴，頸如削竹嘴如釘，再添一對牛筋腿，一籠打盡九籠贏。”畫眉成鳥體型較大，央不可兩隻雄鳥同籠飼養·籠子定要堅固，籠條要粗。新捕的野生畫眉野性甚大，亂撲亂撞，需放入板籠中。並在籠外罩上一層深色“籠衣”，這樣可儘快使其安定下來。待馴服後再換入亮籠。若馴養得法，“開叫”後除了換羽期外，能四季常鳴，且嗚叫激昂動聽。
一般幼鳥性情比較温和，容易飼養，但鳴叫時間短，鳴聲亦不夠悠揚。最好選三月齡的雛鳥飼養。
畫眉喜歡水浴，最好有專門水浴籠，夏日每日一浴，冬季根據氣候條件適當減少次數。畫眉糞便稀軟，籠底應為亮底，下設託糞板。
畫眉的飼料，主要是蛋米（雞蛋小米或雞蛋大米），雞蛋的比例應比雀科的稍大（每500克米4個雞蛋）。經常喂些麪粉蟲、皮蟲、蝗蟲、蚱蜢或鮮牛羊肉沫、水果等。蟲類飼料應用手拿着喂，作為誘餌，每日10只即可。
常備飼料，用雞的混合料搓熟雞蛋（每500克混合料3個雞蛋）製成，或用玉米麪、花生米粉、熟雞蛋按6.2:2的比例搓制而成。在常備料中宜摻些乾淨砂粒，以助消化，否則需把託糞板去掉，把籠放在草地上讓其自由啄食。
畫眉的“大叫”期從4月至7月，以後逐漸“落情”，開始換羽，經40天后新羽長成，又開始嗚叫，但這時鳴聲不及“大叫”期嘹亮，故稱為“小叫”。好的畫眉從“小叫”可直鳴到翌年“大叫”。
“大叫”期的畫眉性極好鬥，故兩隻雄鳥不能相對嗚叫，否則競叫失敗一方可能從此就羞開其口了，或累極致死。
【調教】畫眉天性口靈，極善模仿，讓其聽欲模仿的嗚音和錄音即能學會。但畫眉“忘性”也大，時間久了會忘掉，尤其是經過換羽期後，常把學會的發音忘了，需重新學。畫眉的“叫口”順序也不像百靈那樣穩定，常“即興發揮”。
平時調教主要是遛鳥，其方法是每日清晨或傍晚將畫眉帶至空曠的田野、園圃處遊散一番，讓其接觸自然界的景色和清新的空氣，這個過程俗稱“衝”。遛鳥時要把託糞板去掉，人的步子邁得要均勻，使勁要平均，籠子的傾斜要適度。遛完後將鳥籠掛在環境幽靜的地方，聽其它鳥的鳴聲或讓其自鳴。
