經驗證明，柴油機修理時間間隔決定於氣缸活塞及曲軸軸頸與軸瓦等配合件的工作好壞情況而定。一般情況下，當柴油機出現以下幾方面不良情況時應考慮進行大修。
1．功率明顯下降。油門手柄放在最大位置時，柴油機所能發出的最大功率只有額定功率的60％左右，且燃油系統、配氣系統及傳動機構等有關部件經一般維修調整後效果不明顯。
2．氣缸套內徑磨損過度，橢圓度或圓錐度超過最大使用限度。對於多缸柴油機來講，橢圓度和圓錐度以其中磨損最嚴重的一個氣缸為依據。
3．停機後，在水温仍為50－60℃的情況下還不能順利啟動機械。4．曲軸各軸頸磨損，橢圓度或圓錐度超過最大使用限度。
5．機油消耗量明顯增加，機油壓力下降，排氣管冒濃煙。檢查襯墊及油封等無漏油的情況下，計算運轉期間按實際添加量加入的機油消耗量，已超過定額一倍以上時，同時曲軸箱通風口（或機油加註管口）冒帶油霧的煙，廢氣中帶出機油的現象，曲軸箱內温度明顯增加。
6．氣缸內有雜聲。柴油機發熱後，各缸仍有較嚴重的活塞響、活塞銷響以及主軸承或連桿軸瓦等異常雜聲。
7．氣缸壓力低於原機標準壓力的60％時，説明缸蓋密封不嚴或缸套等處漏氣所致。
