棗樹雖然壽命長，耐瘠薄，但大部分棗區因管理不到位仍有很多成為小老樹或提前衰老樹。
衰老棗樹一般表現樹勢弱，枝條混亂，骨幹枝上棗股和多年生二次枝幹枯死亡，樹幹光禿，棗吊短，生長細弱，花多果少，產量明顯下降，衰老期由原來的100年提前到50-60年。
一、造成棗樹未老先衰的主要原因不修剪、很少修剪或對棗頭、二枝枝、棗吊重摘心等不當修剪。年年只知刮老樹皮和開甲，管理粗放，肥水不足。土壤質地差，根系發育不良。病蟲害嚴重，連年用杆子打，枝葉損傷。耕翻間作物傷害骨幹根。藥物影響。此外牲畜啃吃、車具碰傷等都會造成棗樹未老先衰。
二、更新措施首先疏除樹上所有的枯死枝、病蟲枝、密擠枝。修剪留下的較大的剪鋸口，要塗蠟或塗油漆加以保護，以免傷口龜裂或雨水朽爛。
剛進入衰老的樹，可在主枝基部向上至主枝長度的1/3處進行開甲，促使上部結果枝組坐果，在甲口下選留方位適宜的側芽棗股主芽，使其延長生長，待生長長度與原主枝長度相等時，將開甲部位以上的老主枝去掉，完成主枝更新，每年可更新1-2個主枝，3-4年即可完成全樹的更新。其優點是既不影響產量，又進行了更新。年年開甲削弱樹勢，建議用陝西省西安三鑫生物研究所研製的促花素代替開甲，且有提高着色和產量的作用。
產量極低、極度衰老的棗樹，可採用樹冠更新、樹幹更新或根際更新法。樹冠更新在距中心幹30釐米左右的地方鋸掉主枝，刺激萌生新棗頭，形成新樹冠。樹幹更新是從樹幹最低甲口下據掉整個樹冠，待萌生新棗頭後，更新培養樹幹和樹冠。
根際更新是從棗樹根頸處，將地上部分全部鋸掉，利用萌生的根櫱，重新培養新棗樹或斷根、在根際處刻傷，刺激萌發新根；從中選留萌櫱壯芽1-2個，培養成新的主幹。當新生主幹及骨幹枝基本形成後，將老枝母株沿地面或新干基部上方鋸掉，這樣新培養的植株能很快生長並結果。
