盆景是一個整體的簡稱，由盆(或其它能盛土的器皿）、景（樹、石、水及其它植物、擺件、配件等）、幾架三部分組成，固有“一景二盆三幾架”之説。盆、幾架檔次的高低，是由個人的經濟狀況和喜好所決定，景（樹、植物）的品位如何，完全是由個人的製作和養護管理水平所決定的。盆景由於其製作工序繁雜、成形時間長，多數工作環節無法用機械代替，平時養護又要投入大量的時間和精力等等，於是就有了“玩盆景”一説。
玩盆景，既可美化環境，又可調劑生活；既可舒眼目、怡心神，又可鍛練身體、陶冶性情，其樂無窮，令人如痴如醉。更具有魅力和趣味性的，是因為它是世上唯一有自然生命的藝術品，如果養護得當，一棵樹可以玩一輩子或者幾代人。樹木每時每刻都在不停地生長，一年四季隨着季節的變換，具有不同的觀賞品位。在一盆盆景中，又有根、杆、枝、葉、花、果等諸多觀賞點，令人流連忘返，愛不釋手。那麼，如何才能讓自己心愛的盆景“健康長壽”呢？筆者以為，要想真正玩好盆景，不但要學習盆景製作方面的專業知識，還應該學習以下幾個方面的基礎知識。
首先要學習土壤、植物、肥料、農藥方面的基本知識。盆景是有生命的，不管什麼流派、什麼形狀、檔次高低，最起碼盆中的樹要長勢良好、生機盎然。怎樣才能使盆樹長勢良好呢？要記住三句話：土質要疏鬆；澆水要認真；場地要通風。因此，最關鍵的是土壤（基質）、水分（養分）、光照（光合作用）三個要素，其次是施肥、修剪、換盆、病蟲害防治等日常管理工作。
一是要簡單瞭解土壤知識，因為盆樹長勢如何，與土壤關係密切。不同的土壤其酸鹼度是不一樣的，要了解哪些土壤屬於酸性，哪些土壤屬於鹼性，哪些土壤屬於中性；哪些土壤疏鬆透氣、排水良好。如果土壤粘性重長期板結積水，再好的功夫盆樹不可能生長良好。正常情況下，盆景用土以中性或者微酸性的顆粒土為好，要具備疏鬆、肥沃、透氣等條件。筆者經多年總結，用含沙量高、乾淨無污染的山澗沖積土基本能適用大部分樹種，既經濟又容易得到。
二是要了解植物學知道，掌握植物的生長規律，瞭解葉片與根系的關係，瞭解主根（大根）起什麼作用，鬚根（細根、根毛、根尖、根瘤菌）起什麼作用。植物有喜陰喜陽之分，必須懂得哪些樹種喜歡強陽光照，哪些樹種喜歡陰涼，哪些樹種喜歡半陰半陽，投其所好，選擇其適宜生長的放置場地，才能事倍功半。但不管什麼樹種，光合作用是必要條件。比如：下山樁栽種後是先發根還是先發芽呢？答案是先發芽。因為樹樁下山後體內還儲存有一定的養分（能量），栽好後依靠體內儲存的能量慢慢發芽，然後通過新發的枝葉進行光合作用，再將光合作用產生的碳水化合物往根部輸送，形成癒合組織促使傷口癒合併發新根，新根吸收水分（養分）往枝葉輸送，如此循環，“轉速”越來越快，樹樁就越來越旺盛。也許有的盆友不清楚這個情況，見樹樁發芽後就以為成活了，停止噴水（噴霧），疏於管理，結果新芽萎縮，樹樁枯死，這種情況叫“假活”。因此，盆樹除冬季正常落葉和參加展覽（脱衣換錦）外，平時不要亂修剪，要保持枝繁葉茂，這樣才有良好的光合作用，盆景才會生長茂盛。季節（氣候）的變化與樹木生長也有很大的關係，要懂得哪個季節該幹什麼事。樹木每年有兩個生長（復甦）高峯期，一個是春分，另一個是秋分，通常情況下這兩個季節是不修剪的。另外，要詳細瞭解本地區主要盆景樹種的各自習性，掌握好準確的栽種、換盆時間。盆景每時每刻都在生長，水是生命之源，維持其生命的主要物質是水份，要使盆景生長良好，澆水必須認真，除冬季和雨天外，只要盆土不積水，每天至少要澆一次透水，夏秋高温季節，每天要澆水兩次以上。如果有時間，夏秋高温季節每天早晚各噴水（霧）一次就再好不過了。
三是掌握好用肥施肥技巧，盆景多數是用淺盆，盆中土壤較少，養分損耗快，施肥是必不可少的，但要科學合理用肥。樹樁養坯時施肥和成形上盆後施肥的方法有所區別，觀葉類盆景和觀花、觀果類盆景所需的肥料元素不同，如果亂施肥就可能會適得其反，浪費時間和錢財。所以，要了解常用肥料的主要成份和作用，多數盆景適用於農機肥，掌握好施用的濃度和時間，結合澆水，做到薄肥勤施。
四是做好病蟲害防治工作，要簡單瞭解常規廣普性殺菌、殺蟲農藥的作用和使用方法，以免造成藥害。比如，敵敵畏濃度掌握不好會燒嫩梢（葉、芽），金銀花、榆樹、杜鵑、紫薇等樹對氧化樂果反應敏感，容易造成藥害。盆景的病蟲害防治要堅持“病防蟲滅”的原則，“病”要以防為主（殺菌消毒），等到生了病再用藥就為時已晚了。“蟲”要不見不殺，如果沒有發現害蟲用藥，既浪費時間勞力，又浪費錢財，搞不好還會導致藥害，得不償失。
其次要學習繪畫方面的基本知識。盆景是立體的畫，與繪畫、書法是姐妹篇，具有一定的共同點。盆景的主要價值是供人觀賞，要使製作的盆景形態優美，不至於顯得笨拙、臃腫和龐雜，就必須學習繪畫基本知識，理解“佈勢（佈局）”、“留白”、“呼應”、“勢不兩立”、“疏可走馬，密不透風”“丈山尺樹，寸馬分人”、等意思，才能把握住枝杆的去留、用盆的大小、栽種的位置和使用橋亭、樓台、舟楫、人物、動物的尺度，使盆景達到小中見大、形神兼備的效果。
最後要加強語文知識的學習，語言是説話和寫作的工具，是人們相互溝通聯繫的紐帶。朋友來觀賞盆景時，要向他們介紹樹種、創作思路、製作過程等等，需要有良好的語言表達能力。同時還要學習詩詞、文學方面的知識，因為盆景要題名，題名必須貼切、高雅，起到畫龍點睛的作用。
