回答：棉花大約是在南北朝時期傳入中國的，但這時大多數都是在邊疆種植，而大量傳入內地是在宋末元初時期。棉花是錦葵科、棉屬植物的種籽纖維，原產於印度和阿拉伯地區，植株高1-2米，但在熱帶地區栽培可長到6米高，小枝被長毛，葉呈闊卵形，花單生於葉腋，蒴果呈卵圓形，具白色長棉毛和灰白色不易剝離的短棉毛。
一、棉花何時傳入中國的
1、棉花大約是在南北朝時期傳入中國的，但這時大多數棉花都是在邊疆種植，而大量傳入內地是在宋末元初時期。我國最早關於棉花、棉布的記載，見於漢魏之際，那時的棉花稱為“織貝”，魏晉南北朝時，又稱“木棉”或“吉貝”，大約是印度語“劫波羅”音譯而來的。漢魏時，棉花的種植尚只流行於我國邊境少數民族地區，一處是西北新疆的高昌地區，另一處是雲南哀牢山一帶，東漢時中原人將這個地方用棉花織成的布叫做“白疊花布”。
2、在棉花傳入中國之前，中國只有可供充填枕褥的木棉，沒有可以織布的棉花，當時的棉花有兩條傳播路線，一條叫“北道”，是新疆向陝西一帶傳播，直到黃河南北；另一條稱為“南道”，大體是由瀾滄江流域，珠江流域向長江流域傳開。
二、棉花的簡介
1、棉花是是錦葵科棉屬植物的種籽纖維，原產於亞熱帶，印度和阿拉伯地區，一般為1到2米，在熱帶地區栽培可長到6米高，花朵乳白色，在開花後不久會轉成深紅色然後凋謝，留下綠色小型的蒴果，稱為棉鈴，棉鈴內含有棉籽，棉鈴成熟時會裂開，從而露出柔軟的纖維，纖維長約2至4釐米（0.75-1.5寸），顏色為白色或白中帶黃，含纖維素約87%-90%，水5%-8%，其他物質4%-6%。
2、棉花小枝疏被長毛，葉闊卵形，直徑5-12釐米，基部心形或心狀截頭形，常3淺裂，很少為5裂，長、寬近相等或較寬，裂片寬三角狀卵形，中裂片常深裂達葉片之半，先端突漸尖，基部寬，下面疏被長柔毛，上面近無毛，沿脈被粗毛，托葉卵狀鐮形，長5-8毫米，早落，葉柄長3-14釐米，疏被柔毛。
3、棉花在世界上的產區有中國、美國、印度、烏茲別克斯坦、埃及等，其中中國的單產量最大，烏茲別克斯坦有“白金之國”之稱；在中國的產區有江漢平原、江淮平原、華北平原、南疆棉區、豫北平原、魯西北、長江下游濱海沿江平原。
