棉花的主要成分為纖維素，成分比例為纖維素93.87%，水溶物3.3%，多縮戊糖1.52%，灰分1.12%，含氮物0.87%，蠟質、脂肪0.63%。
一、棉花的主要成分
1、棉花的主要成分為纖維素（多環葡萄糖聚合物），其佔乾燥纖維重量的94%左右，其餘成分稱之為纖維素伴生物。
2、棉花中各成分的具體比例如下：纖維素含量93.87%，水溶物含量3.3%，多縮戊糖含量1.52%，灰分含量1.12%，含氮物含量0.87%，蠟質、脂肪含量0.63%。
3、如果是成熟棉花纖維，各成分的具體比例如下：纖維素含量94.5%，果膠物質含量1.2%，含氮物質含量1-1.2%，灰分含量1.14%，蠟狀物質含量0.5-0.6%，其他物質含量1.36%。
二、棉花的形成
1、棉花並不是花，而是棉籽上長出的絨毛，由胚珠的外珠被的表皮細胞延伸而成。
2、形成過程：棉花花朵凋謝後，僅僅留下綠色小型蒴果（即棉鈴），外觀呈圓球形、卵圓形、橢圓形。後續隨着時間推移，棉鈴表面從綠色轉變為紅褐色，棉籽上的絨毛從棉籽表皮長出，並塞滿整個棉鈴內部，直至棉鈴成熟裂開以後，柔軟的白色棉花纖維露出，長約2-4cm左右。
三、棉花分類
1、棉花根據纖維長度可以分為長絨棉（纖維長度在33mm以上）、細絨棉（纖維長度為23-33mm左右）、粗絨棉（纖維長度一般小於23mm）。其中長絨棉產量低，價格昂貴；細絨棉種植面積廣泛，產量高，適用性廣泛；粗絨棉產量低，且不適合生產應用，已經逐漸被淘汰。
2、棉花根據顏色可以分為白棉、黃棉、灰棉、彩棉，其中白棉使用最多。
