麻黃的常見品種有草麻黃、木賊麻黃、中麻黃。
草麻黃具有分枝少，木質莖短小、雌雄異株的特點，種子一般為2粒，種子在7月成熟。
木賊麻黃具有莖分枝多、節間短而纖細的特點，雌花苞片內有1朵雌花，種子一般是1粒。
中麻黃莖分枝多，雄球花呈團狀，種子通常3粒，少部分為2粒。
一、麻黃的品種
1、草麻黃
（1）草麻黃為小灌木，常呈草本狀，莖高20~40釐米。分枝較少，木質莖短小，匍匐狀；小枝圓，對生或輪生，節間長2.5~6釐米，直徑約2公釐。葉膜質鞘狀，上部二裂（極少數3），裂片鋭三角形，反曲。
（2）雌雄異株；雄球花有多數密集的雄花，苞片一般4對，雄花有7~8枚雄蕊；雌球花單生枝頂，有苞片4~5對，上面一對苞片內有雌花2朵，雌球花成熟時苞片紅色肉質。
（3）種子通常2粒，花期5月，種子成熟期7月。
2、木賊麻黃
木賊麻黃為直立灌木，高達1米。莖分枝較多，黃綠色，節間短而纖細，長1.5~3釐米。葉膜質鞘狀，上部僅1/4分離，裂片2，呈三角形，不反曲。雌花序常着生於節上成對，苞片內有雌花1朵，種子一般1粒。
3、中麻黃
（1）中麻黃為直立灌木，高達1米以上。莖分枝多，節間長2~6釐米。葉膜質鞘狀，上部1/3分裂，裂片3（極少數為2），鈍三角形或三角形。
（2）雄球花常數個密集於節上，呈團狀；雌球花2~3生於莖節上，僅先端一輪苞片生有2~3雌花。
（3）種子通常3粒（極少數為2粒）。
二、麻黃的作用
1、麻黃為重要的藥用植物，生物鹼含量豐富，僅次於木賊麻黃。木質莖少，易加工提煉。
2、因為常生於平原、山坡、河牀、草原等處，故易於採收，因此在藥用上所用的數量往往較木賊麻黃為多，為我國提製麻黃鹼的主要植物。
