玉米褐斑病的病菌以休眠體孢子囊在土壤或病殘體中越冬，第二年病菌靠氣流傳播到玉米植株上，遇到合適條件萌發產生大量的遊動孢子，遊動孢子在葉片表面上水滴中游動，並形成侵染絲，侵害玉米葉片和葉鞘。在玉米生長中若遇到温度高（２３℃～３０℃）、濕度大（相對濕度８５％以上），陰雨日較多的天氣條件，則有利於病害發生。一般連作地塊和低窪潮濕地塊發病較重，土壤貧瘠和缺肥地塊病害發生更重，該病在玉米８～１０片葉時易發病，玉米１２片葉以後一般不會再發生此病害。
病菌以休眠孢子（囊）在土地或病殘體中越冬，第二年病菌靠氣流傳播到玉米植株上，遇到合適條件萌發產生大量的遊動孢子，遊動孢子在葉片表面上水滴中游動，並形成侵染絲，侵害玉米的嫩組織。
玉米褐斑病是由玉蜀黍節壺菌侵染所引起的、發生在玉米上的一種常見病害。主要危害果穗以下的葉片、葉鞘，可造成葉片局部或全葉乾枯，一般減產10%左右，嚴重時達30%以上。在中國各玉米產區都有發生，通常在南方高温高濕地區危害較重；黃淮海夏玉米區因主栽品種感病，田間菌源增多，致使玉米褐斑病流行，已成為玉米生長中、後期的重要病害。玉米褐斑病的防治方法有農業防治和化學防治。生產上應以種植抗耐病性強的品種為主，田間病害發生較重時，切忌秸稈還田或用病殘體漚肥，對病殘體要進行深埋處理。在玉米4-5片葉時，若種植的品種不抗病，屬感病品種，且此時温度高，降雨量大，田間濕度大，光照時間短，適宜於病害發生，應及早預防。
實行玉米秸稈直接還田後，田間地面散佈較多病殘體，侵染菌源增多，發病趨重。植株密度髙的田塊，地力貧瘠、施肥不足、植株生長不良的田塊，發病都較重。玉米自交系和雜交種間抗病性有明顯差異。
玉米褐斑病由玉蜀黍節壺菌引起，病原菌是鞭毛菌亞門的節壺菌屬。玉米褐斑病菌為玉米上的一種專性寄生菌，寄生在薄壁細胞內。病菌以休眠孢子在土地或病殘體中越冬，休眠孢子囊壁厚，呈近圓形至卵圓形或球形，黃褐色，略扁平，有囊蓋。第2年休眠孢子囊產生孢子靠氣流傳播到玉米植株上。孢子在適宜條件下萌發產生大量的遊動孢子，遊動孢子在葉片表面上水滴中移動，並形成侵染絲，侵害玉米的幼嫩組織。
