母牛配種過早，將影響到本身的健康和生長髮育，所生犢牛體質弱、出生體重小、不易飼養，母牛產後產奶受影響，因此，正確掌握公、母牛的初配年齡，對改善牛羣質量、充分發揮其生產性能和提高繁殖率有重要意義。
犢母牛出生後各個器官生長速度基本一致，但到6月齡前後生殖器官生長速度加快，逐漸進入性成熟期。這時，母犢卵巢內的卵子可以成熟，可以分泌性激素，有了性慾和發情表現，可以排卵，進入初情期。這時的母牛能夠交配、受精，且可以完成妊娠和胚胎髮育過程。
但是，初情期母牛隻是性器官開始成熟，還需要經歷腦下垂體、卵巢、子宮等的繼續發育才能達到完全成熟，這時母牛整個體軀的發育也隨之成熟。一般黃牛20～30月齡達到體成熟，就可以安排第一次配種，也稱初配。生產中確定第一次配種時期中以體格發育為依據，年齡只作參考。一般當地黃牛體重在180～210公斤，改良牛在250～280公斤時可以初配。
