生產上早熟品種易發病，高温多濕、多雨、多霧季節常易引起病害流行；種植密度大，通風透光差，地勢低窪地，偏施、多施氮肥的田塊發病嚴重。
在南方温暖地區，病原菌以夏孢子越冬。來年借氣流傳播進行初次侵染，病斑上產生夏孢子，可以在田間重複侵染，並由南至北隨季風傳播，逐漸擴大蔓延。夏孢子萌發最適温度為25℃，高的相對濕度（100%）有利於鏽病發生和發展。品種間抗病性差異較大。早熟品種一般易發病，馬齒型品種比較抗病。氮肥施用過多，會加重病害發生。
玉米鏽病發生的初侵染菌源主要是南方玉米鏽病菌的夏孢子隨季風和氣流傳播而來的。普遍鏽病在相對較低的氣温（16~23℃）和經常降雨、相對濕度較高的條件下，易於發生和流行。
