犢牛初生後，生活環境條件發生大轉折。此時犢牛的組織器官尚未完全發育，對外界環境的適應能力很差。加之胃腸空虛，缺乏分泌反射，蛋白酶和凝乳醉也不活躍，真胃和腸壁上無粘液，易被細菌穿過浸入血液，引起疾病。此外，初生犢牛的皮膚保護機能較差，神經系統尚不健全，易受外界因素影響引發疾病甚至死亡。要降低犢牛的死亡率，培育健康犢牛，就必須重視讓犢牛吃上初乳。
在犢牛出生後1小時內應及時餵給足量的初乳，保證犢牛有足夠的抗體蛋白餵給犢牛的初乳温度應控制在36℃以上。為保證奶温可用熱水浴進行加温，直接加温容易使奶凝固。
