薏苡生於温暖潮濕的十邊地和山谷溪溝，海拔2000米以下較普遍。薏苡在中國東南部常見栽培或逸生，產於貴州、四川、雲南、遼寧、河北、河南、陝西、江蘇、安徽、浙江、江西、湖北、福建、台灣、廣東、廣西、等省區；分佈於亞洲熱帶、亞熱帶，印度、錫金、緬甸、泰國、越南、馬來西亞、印度尼西亞爪哇、菲律賓。
薏苡生長對土壤要求不嚴，除過粘重土壤外，一般土壤均可種植，但以選向陽、排灌方便的沙壤土為好，薏苡對鹽鹼地、沼澤地的鹽害和潮濕有較強的耐受性，故也可在海濱、湖畔、河道和灌渠兩側等地種植，忌連作，前茬以豆科作物、棉花、薯類等為宜，整地前每畝施農家肥3000千克作基肥，深耕細耙，整平，除小面積外，
一般不必作畦，但地塊四周應開好排水溝。
