水稻苗期冷害是指在育秧期間，遭到連續或短暫的低於秧苗正常生長髮育温度影響，使生長髮育發障礙甚至死亡的現象。不同品種對低温的忍耐能力差異較大，其中粳稻對低温的忍耐力明顯強於秈稻；不同秈稻品種之間也有一定差異。秧苗發生冷害後的主要表現為：葉片內葉綠素迅速降解，秧苗發黃甚至發白，根系對肥水的吸收能力降低，若低温後温度迅速上升，往往導致秧苗水分平衡失調，出現青枯現象。通常來講，日均温低於12℃秧苗停止生長；低於10℃表現出秧苗發僵、萎縮，出現冷害症狀；低於8℃不耐寒的品種發生爛秧死苗；低於5℃會出現大面積爛秧死苗。但是，不同育秧方式和田間管理對秧苗的耐寒性也有明顯影響，根系欠發達、柔嫩的秧苗易受冷害，在低温出現時未及時灌水的秧苗受冷害較重。發生冷害後，採取及時有效的補救措施能夠在一定程度上減輕冷害損傷。
一、培根防寒
爛秧死苗的主要原因是根冠受傷，喪失吸收能力，造成地上部分失水死亡。因此，根據幹長根，濕長苗的規律，提倡旱育秧；如果採用水田地膜濕潤，在播種時要求踏谷入泥，如果温度正常，儘量使廂溝灌水，廂面保持濕潤狀態，促進根系發育，增加發根數和紮根深度，利用土壤的保温能力防寒。
二、健苗防寒
主要是通過調整施肥配比，增加有機肥和磷鉀肥，施用壯秧劑，避免偏施、重施氮肥。要求每畝秧田施腐熟的糞水2000公斤左右，過磷酸鈣50公斤，尿素10公斤，氯化鉀10公斤（或草木灰150公斤），壯秧劑10公斤。有機肥能夠提高土温。磷鉀肥能夠提高秧苗素質，提高根冠比，促進長根；加快葉片角質的形成，控制過度失水。
三、灌水防寒
灌水防寒主要是針對水田地膜濕潤育秧。根據天氣預報，在寒潮來臨前，儘可能將廂面淹沒，水位的深淺根據秧苗的高度確定，幼苗期（1葉1心）灌水2釐米，小苗（2葉1心）以上灌水2-5釐米。
四、冷害後補救措施
在寒潮結束後，根據寒潮強度和秧苗受損程度確定適宜的補救措施。輕度寒潮（日均温高於10℃）只會減緩秧苗生長速度，不會死苗，寒潮結束後逐步降低秧田水位即可。重度寒潮（日均温低於8℃）雖然對秧苗造成損傷較大，但在寒潮結束後不會馬上表現出來，往往造成麻痺大意，錯過最佳補救期。在重度寒潮危害後，切忌採用以下加重損傷的措施：（1）馬上進行土壤施肥，尤其是氮肥；土壤施肥會加重日後青枯的發生。（2）馬上排掉秧田中的冷水，在寒潮後的陽光下加温，由於温度迅速回升也會加重青枯死苗的發生。正確的補救措施為：（1）保持秧田深水2-3天，通過水的高比熱控制温度回升速度。（2）用磷酸二氫鉀加防治葉瘟的多效唑等葉面噴施。
