基質一般是經過發酵或炭化處理過的農林廢棄物與泥炭、珍珠巖、蛭石等輕體礦物質組成的混合物，基質其實也是營養土。
育苗基質營養土製作基質和營養土各有特點，使用者應根據育苗方式和品種進行選擇：1.基質一般都很疏鬆，呈中性或弱酸性且比重較輕，適合營養缽和穴盤育苗。2.西瓜、甜瓜、黃瓜等瓜類蔬菜以及辣椒等怕傷根，不耐移栽的這些蔬菜最好選用基質育苗。3.採用苗牀育苗可選用自己配製的營養土。尤其是甘藍、菜花、西蘭花等露地蔬菜育苗自行配製營養土比較好。4.選用的基質如果質量不過關有時會帶病蟲害，就地配製的營養土可以避免有些病蟲害的遠距離傳播。（省“12316三農”蔬菜栽培專家宋海慧）舉例：育苗的基質和種花的營養土一樣嗎？凡是用於在容器中培育植物的物質都可以稱為基質。育苗基質與養花基質類似，但是配方可能不同，因為不同的植物對基質要求不同，即使同一植物也有很多種基質可供選擇。
