初乳中含有大量免疫抗體，可以提高犢牛對疾病的抵抗力；初乳營養價值高，容易被犢牛消化吸收，防止消化系統疾病。
奶牛初乳中具有很多初生犢奶牛不可缺少和替代的營養品。犢牛吃初乳主要有兩個重要作用，一是初乳中含有大量的抗體或者免疫球蛋白是初生犢牛所不具有的，通過喂初乳，可以使初生犢牛獲得被動免疫力，提高對疾病的抵抗力。二是初乳營養價值遠高於常乳，其中幹物質比常乳高2—3倍，蛋白質、脂肪和礦物質均高於常乳，而且特別容易被讀牛消化。同時，初乳中含有較高的乳酸、鎂鹽和鈣鹽等物質，不僅能抑制有害的微生物在腸道內的繁殖，防止消化系統疾病，還能刺激消化液和膽汁的分泌，促進消化過程，促進犢牛排出胎糞。因此，初生犢牛生後應在最短時間內喂上初乳。
初乳中幹物質含量及營養成分比常乳高出1~1。5倍，而且含有大量抗體（免疫球蛋白）和鎂鹽。通過櫝牛小腸壁很容易吸收。對犢牛免疫功能的建立，提高對外界環境的抵抗力，防止下痢以及促進胎糞的排出,保證犢牛成活，具有至關重要的作用。犢牛出生後0。5~1小時內，最多不能超過8小時，讓犢牛吃到足夠的初乳。有條件的地方，1~6月齡內要儘量讓犢牛吃初乳，這對後來的生長髮育有利。吃不到初乳的犢牛不宜飼養。
