磨：即磨合，是延長柴油機使用壽命的基礎，無論是新的還是大修後的柴油機，都必須按規定進行磨合後方能投入正常作業。
淨：即油淨、水淨、氣淨和機車淨。柴油是發動機的主燃料，若柴油不淨，會使精密偶件磨損，配合間隙增大，滴油、漏油和供油壓力不足，燃燒惡化，功率下降。同樣，若機油不淨，會使軸頸和軸瓦間產生磨料磨損，間隙變大，油壓降低，甚至造成油道堵塞、抱軸燒瓦等嚴重事故。若空氣含有大量塵土，將會加速缸套、活塞和活塞環的磨損，縮短使用壽命。若冷卻水不淨，會使冷卻系統水垢增加，影響發動機散熱，機温升高，潤滑條件變差，機件磨損嚴重。若機車外表不淨，有許多污垢，會使機體表面受到腐蝕，影響壽命。
檢：要經常檢查緊固零件。因柴油機在使用過程，受振動衝擊和負荷不均等影響，螺栓、螺母容易鬆動，特別是連桿、缸蓋和飛輪殼等處的連接螺栓。
足：油足、水足、空氣足。若柴油和空氣供應不及時或中斷，會導致啟動困難、燃燒不良、冒黑煙、功率下降、機車不能正常運轉。若機油供不應求或中斷，會使機車潤滑不良，機件嚴重磨損，甚至出現燒瓦現象。若冷卻水不足，會使機温過高，功率下降，降低壽命。
調：柴油機的氣門間隙、配氣相位、減壓間隙、供油提前角和噴油壓力等都應及時檢查、調整，以保證發動機經常處於良好的技術狀態。
