滴水觀音主要的作用有三個：綠化、工業澱粉、藥用。
滴水觀音是大型草本觀葉植物，因為品種不同，有大小之分，小的莖高十幾公分，大的高大數米，適合放置在廳堂或室內花園，喜歡高温、潮濕的環境。有很好的淨化空氣的效果。因為有毒，或者不適合有小孩或有寵物的家庭。
滴水觀音的塊狀根莖富含澱粉，可以用於工業應用，但是因為有毒，不能食用。眼口等敏感部位碰觸滴水觀音的汁液，會引起接觸部位的腫脹麻木，甚至有中樞神經中毒的症狀，如果誤食，一定要馬上送醫。
滴水觀音的塊狀根莖還能入藥，對腹痛、霍亂、疝氣等有良效。內服可以治療肺結核、風濕關節炎、氣管炎、流感、傷寒、風濕心臟病；外用可以治療瘡腫毒、蛇蟲咬傷、燙火傷。獸醫用以治療牛傷風、豬丹毒。
