摘要：水蛭是無脊椎軟體動物，它們的身體由蛋白質、多肽、微量元素和脂肪酸構成，具有一定的藥用價值和保健價值。水蛭養殖對於中醫藥的發展有着重大作用，其中菲牛蛭的體內富含的元素，能夠有效的調節人體脂肪代謝，預防心腦血管疾病。
水蛭具有一定的藥用價值，目前我國養殖較多的品種為金錢寬體水蛭、菲牛蛭等，通過專業的人工養殖、繁育，以科學的手段取得並生產水蛭的機體和藥材等生物產品。
一、水蛭的應用價值
水蛭主要是由蛋白質、多肽、微量元素和脂肪酸等組成，它們是一種無脊椎的軟體動物，沒有骨架結構，它的全身都可以利用。
1、蛋白質：由水蛭製成的乾粉中富含62%的氨基酸，比肌肉中23.3%的蛋白質含量要高出2.7倍，它們是水蛭保健中重要的產品。
2、多肽：吸血的水蛭體內含有由多個氨基酸組成的活體低分子多肽，有一定的藥效和保健功能。
3、微量元素：菲牛蛭的身體內富含多達8種微量元素，而其中更是富含了釩、錳、銅、鐵、鋅等人體所必須的微量元素。
4、脂肪酸：菲牛蛭身體內不僅富含人體所需的微量元素，還含有16個脂肪酸組分，飽和脂肪酸及不飽和脂肪酸各佔63.34%和34.05%，能夠有效的調節人體脂質代謝，預防治療心腦血管疾病。
二、水蛭的常見種類
1、水蛭：它們的身體顏色為黑棕色，呈扁長圓柱形，是由很多個環節組成的，長約2-5cm，寬約2-3cm，它們的腹部偏高，身體多成扭曲彎轉狀。水蛭作為商品多半是用線穿起來的，沒有光澤，有一點點腥味，一般折斷面都不平整，而且密集呈團狀。
2、螞蝗：身體呈扁平紡錘形，體長約在4-10cm左右，寬約0.5-2cm，它們的身體前端比較尖，身體後端較鈍圓，全身也是由很多的環節構成，它們的背部為黑棕色，上面5條由很多黑斑點排列成的縱線，身體的兩側和腹部為棕黃色，腹部有很多條眾列的黑棕色斷續斑點，它們的後吸盤比前吸盤明顯，有一點腥味，製成商品質地較脆，斷面有類似於膠狀的光澤。
3、柳葉螞蝗：身體狹窄扁長，有的還是線狀，一般體長為5-12cm，寬為1-5㎜，它們的身體兩端比較細，後吸盤比前吸盤顯著，身體的環節有的比較明顯，有的不明顯，它們背部和腹部都是黑棕色，進行加工後的柳葉螞蝗兩端會穿有小孔，導致難以辨別前後吸盤，製成商品後質地較脆，斷面不平整，沒有光澤，有一些土腥氣。
