木瓜海棠是薔薇科木瓜植物，落葉灌木至小喬木，高2-6米；枝條直立，短刺；小枝紫褐色圓柱形，無毛，葉片橢圓形、披針形至倒卵披針形，上半部有時形成重鋸齒，下半部鋸齒較稀，葉柄有毛或無毛；
托葉草質，腎形、耳形或半圓形，花先葉開放，花梗短粗或近於無梗；萼筒鍾狀卵圓形至橢圓形，花瓣倒卵形或近圓形，淡紅色或白色。果實卵球形或近圓柱形，3-5月開花，9-10月結果。
木瓜海棠是一種春季看花、秋季觀果的多用途花果藥用植物。木瓜海棠果實富含多種營養成分，有健脾消食、抗疫殺蟲、補充營養，提高抗病能力、抗痙攣的功效。
形態特徵：花先葉開放，2-3朵簇生於二年生枝上，花梗短粗或近於無梗；花直徑2-4釐米；萼筒鍾狀，外面無毛或稍有短柔毛；萼片直立，卵圓形至橢圓形，長3-5毫米，寬3-4毫米。
先端圓鈍至截形，全緣或有淺齒及黃褐色睫毛；花瓣倒卵形或近圓形，長10-15毫米，寬8-15毫米，淡紅色或白色；雄蕊45-50，長約花瓣之半；落葉灌木至小喬木，高2-6米；
花柱5，基部合生，下半部被柔毛或綿毛，柱頭頭狀。果實卵球形或近圓柱形，先端有突起，長8-12釐米，寬6-7釐米，黃色有紅暈，味芳香。花期3-5月，果期9-10月。
生長習性：木瓜海棠生長於海拔900-2500米的山坡、林邊、道旁、栽培或野生。習性強健，喜温暖濕潤和陽光充足的環境，有一定的耐寒性，有很好的抗旱能力，雖喜濕潤但怕水澇。土壤要求不嚴，在肥沃疏鬆、土層深厚、排水良好的微酸性土壤中生長更好，不耐鹽鹼。
繁殖方法：毛葉木瓜可用播種、扦插、分株、壓條等方法繁殖，對於一些優良品種還可用嫁接的方法繁殖。
採種及貯存：晚秋採收果大形好的毛葉木瓜果實，剝開種皮，除去果肉，取出種子，將種子與細沙按1：3比例進行混合沙藏，並經常檢查濕度，防止凍害，也可將種子從果肉中取出，晾乾備用。
選地整地：圃地選擇在水源充足、交通便利，10-35°土壤肥沃、日照充足、向陽的沙質壤土地最好，如果土壤缺鐵、鹼性過大，可用硫酸亞鐵改良土質。秋天要及時整地，深耕，細耙，清除雜草等。耙細整平後，苗牀可按寬1.2米、高25釐米、長10米的標準作牀，也可按地形而定。
播種方法：翌年春季播種前可用温水浸種，以促進種子發芽，將種子和細沙一起均勻地撒播於準備好的苗牀，覆蓋腐殖質土或黃沙土2釐米，厚度以不見種子為宜，覆蓋塑料膜，以保持土壤濕潤。
40天左右出苗，苗出齊後去掉塑料膜，苗高10釐米時論況施肥。第2年發芽前分栽定植到地裏，苗高30釐米時打頭、定幹，以促進多發新枝，2-3年後可開花結果。
扦插：分為硬枝扦插和嫩枝扦插2種，將ABT生根粉按説明書比例配成溶液把插穗的基部浸泡8-12小時，扦插介質以排水良好的沙土或蛭石為宜。
硬枝扦插：9月下旬可剪取當年生壯實的木質化枝條作插穗，3月下旬也可剪取健壯充實的1年生枝條作插穗，插穗粗度在0.5-1釐米之間，每段長15釐米左右，插入土中一半，插後澆1次透水，並覆膜保温，以後保持膜內土壤濕潤，温度過高時揭開塑料膜進行通風，插後約40天生根。
嫩枝扦插：5-8月在生長健壯、無病蟲害的幼齡植株上剪粗壯、生長旺盛的當年生半木質化枝條，插穗長度為10-15釐米，剪去下部的葉片，保留上部的葉片，下切口要靠近腋芽，扦插深度以插穗長度的1/2-1/3為宜。
插後澆1次透水，使介質與插穗結合緊密。扦插前期應搭遮陽網，以免強烈的直射陽光灼傷葉片或造成葉片萎蔫。生根後則應適當增加光照，以促使葉片通過光合作用，製造養分，使幼苗生長健壯。
分株：在晚秋或早春將叢生的母株從土中掘起進行分割，每株帶有2-3個枝幹，早春分株有利於分株後傷口的癒合可直接定植。為確保成活率高，也可在老株旁邊挖取孽枝分栽。
壓條：在春季將生長健壯接近土壤的枝條環割後壓入土中，50-60天生根，秋季或翌年春季與母株分離，另行栽種。
嫁接：春季以毛葉木瓜的實生苗或扦插苗做砧木，以優良品種的海棠枝條做接穗。嫁接方法可按一般的木本植物的嫁接方法進行。
