該菌主要通過雨水、灌溉水及農具傳播，病薯塊及帶菌肥料也可帶菌。病菌從根部或莖基部傷口侵入，在植株體內的維管束組織中擴展，造成導管堵塞及細胞中毒。
青枯病是一種會導致全株萎蔫的細菌性病害，當番茄株高30釐米左右，青枯病株開始顯症；先是頂端葉片萎蔫下垂，後下部葉片凋萎，中部葉片最後凋萎，也有一側葉片先萎蔫或整株葉片同時萎蔫的，發病初期，病株白天萎蔫，傍晚復原，病葉變淺。發病後，土壤乾燥，氣温偏高，2～3天全株即凋萎。如氣温較低，連陰雨或土壤含水量較高時，病株可持續1周後枯死，但葉片仍保持綠色或稍淡，故稱青枯病。
番茄青枯病發病初始葉片中午萎蔫，傍晚、早上恢復正常，反覆多次，萎蔫加劇，最後枯死，但植株仍為青色。病莖中、下部皮層粗糙，常長出不定根和不定芽，病莖維管束變黑褐色，但病株根部正常。橫切病莖後在清水中浸泡或用手擠壓切口，有乳白色粘液溢出(病菌菌膿)。受害株苗期危害症狀不明顯，植株開花以後，病株開始表現出危害症狀。葉片色澤變淡，呈萎蔫狀。葉片萎蔫先從上部葉片開始，隨後是下部葉片，最後是中部葉片。
