主要因飼養管理不當，詞料品質不良(如發黴、冰凍等)、過食、突然更換詞料、採食有毒植物、圈舍潮濕等引起。此外，營養不良、長途運輸等因素能降低羊的抵抗力，使胃腸屏障功能減弱，平時腐生於胃腸道並不致病的微生物(如大腸桿菌、壞死桿菌等)，往往由於毒力增強而.呈現致病作用；濫用抗生素一方面可使細菌產生耐藥性，另一方面在用藥過程中造成腸道菌羣失調而引起二重感染，也是致發因素。
該病多因前胃疾病引起。飼養管理上的不當佔重要地位，如採食大量的冰凍、發黴飼料、飼草、飼料中混進具有刺激性的化肥，如過磷酸鈣、硝銨等；服用過量的蓖麻油、蘆薈、芒硝等，也可致病。圈舍潮濕，衞生不良，春季羊體質乏弱，營養不良，以及投服驅蟲藥劑量偏大，也是該病發生的原因之一。該病還可繼發於羊副結核、巴氏桿菌病、羊快疫、腸毒血癥、炭疽、羔羊大腸桿菌病等疾病。
