在正常氣候條件下，播後7天左右大部分種子就發芽定根，在此期間要不間斷地檢查墒情變化和種子萌發情況。如遇部分行、段出現種子落幹或因播種偏深頂土困難時，要及時補救。可人工順行小水補墒，水滲下後上面蓋些乾土保墒；或在種子落幹處用催芽後的同一品種種子補上。
對已經發芽但頂土困難的行段用耙子橫扒表土，減少覆土厚度。補苗要及時，否則棉苗生長不齊，會出現大苗欺小苗，小苗到老不結桃等現象。
2.破除雨後板結
棉花播後如遇降雨，地面就會形成板結，棉苗出土困難，極易爛種爛芽，因此雨後及時破板，是爭取全苗的重要措施。方法是用畜力拉的長齒耙與播種行垂直橫耙，也可人工用小釘耙在播種行上橫扒。當棉苗出土現行後，要貼近棉苗淺鋤，有增温保墒，助苗出土的作用。
3.間苗、定苗
棉苗出土後，幼根的生長速度比地上部分快4～6倍，當幼苗出現第一片真葉時，地下部的側根已交叉擁擠在一起，所以要及早間苗定苗，防止棉苗出現爭肥、爭水、爭光的現象，有利於個體發育，避免形成高腳苗；也便於進行株間鬆土，防治病蟲害等田間管理。一般棉田應齊苗後進行間苗。兩葉一心，莖杆已開始木質化時進行定苗。定苗要根據留苗密度，帶尺定苗，死尺活定，保證密度。點播棉田，出苗後應立即間苗，每穴留2～3苗，以後定苗，鹽鹼地可酌情晚定苗。
