河蟹，通稱螃蟹，又名毛蟹、絨螯蟹等。屬甲殼綱，方蟹科。頭胸呈方圓形，一般長6～7釐米，通常呈綠色。螯足強大，密生絨毛，步足側扁而長。野生河蟹居江河湖蕩的堤岸泥灘中，我國南北沿海各地均產。由於其特有淡水生長、下海繁殖洄游的習性，爲人工養殖提供了天然條件。現將其人工養殖方法簡介如下：
1 建地。要選擇水質好，水源足，排灌方便，陽光充足的地方建河蟹養殖池。挖掘的地形要整齊，以東西向的長方形爲最好。池深1.5米，水深0.8米。由於河蟹有很強的攀登能力。還會打洞逃逸。因此，要在池底以下20～30釐米處開始作圍牆，高度爲150～180釐米。上面用磚頭或水泥板作檐口，要呈 廠 字形，檐寬爲15釐米，防止河蟹攀緣逃跑。牆面要用水泥抹光滑，進出水口要用鋁絲網欄嚴防逃。在池底還要用土做成一座座長壟狀小丘，壠溝邊栽一些茭白，水花生之類的水草，以供河蟹營穴棲息。水草覆蓋面要達到70%左右，如不能種草，可撈一些水草放在池水邊。亦能起到栽種水草的同樣作用。
2 運苗。根據河蟹在海中產卵繁殖，到淡水中生長髮育的特性，人工養殖必須遠途運苗。目前，人工繁殖蟹苗雖有重大突破，但仍限於重點研究單位，無法滿足各地廣泛飼養的需求。而我國長江口岸是一個天然蟹苗繁育場，全國有二十多個省市從那裏購買蟹苗，運回去放養。但運蟹苗必須得法，才能提高成活率。江蘇省水產技術推廣站，經過反覆研究試驗，終於研究成功雙層塑料袋充氧水運蟹苗法。即在雙層塑料袋內裝入3～5千克水，鹽度控制在4%左右，然後每袋裝入蟹苗100～150克，再充入氧氣，氧氣體積爲10～12升。最後，將內外兩層塑料袋口紮緊，放入紙箱帶走，一人一次可帶10袋，即1500克，運輸400公里，行走8～13天，成活率仍可達80%以止，高的達到95%，是一項經濟有效，簡便易行的運輸蟹苗法。
3 放養。在購買蟹苗前40天。要用生石灰加漂白粉對飼養池進行消毒，一般每0.1畝用生石灰10千克，漂白粉0.5千克，撒入池內水中（一般留3～6釐米深），反覆攪拌，以徹底消滅有害生物和水中敵害。然後將水全部放掉，再用清水沖洗一次，利用陽光曝曬繼續消毒。在放苗前15～20天，可灌上清水。一般可於5～6月分外出購苗。新運回的蟹苗不能立即放入池中，而要連塑料袋放在飼養池或暫養池中半小時，待內外溫度接近時，再打開塑料袋，將蟹苗倒入池中。通常每0.1畝可放養5～10萬隻，需300～600克。水質和飼料條件好，密度可適當大一些。投蟹苗時池水要淺一點，約0.5米深，以提高水溫。減少死亡，促進生長。經一週飼養後，逐日提高水位，深度達到0.8米時爲止。飼養一年的幼蟹，每0.1畝可投放800只，於4～5月投放。
4 投料。河蟹食性較雜，飼料廣泛，以動物、植物性飼料爲主。動物性飼料主要爲碾成糊狀的小雜魚、螺螄、魚肉髒、畜禽血、蚯蚓、魚粉等；植物性飼料以豆粉、玉米粉、麥粉、麩皮、米糠等爲主。一般以動、植物飼料各半爲佳，並要配少量水草等青綠飼料，混合拌勻後投喂。初放蟹苗的飼料，以投餵魚蝦漿爲主。平時投料要堅持 四看 （看季節、看天氣、看水色、看河蟹攝食活動狀況）、 四定 （定位，定量、定時、定質）的原則。時間在上午8～10時和下午3～5時爲好。投量一般以每次投下的飼料能在二小時內吃光爲度。投喂量要隨着河蟹的生長而逐漸增加，一般每10千克河蟹每天投料0.5千克。池中的水草既可做飼料，又能遮陰防暑，是飼養河蟹必不可缺少的，要千萬注意。
5 管理。河蟹喜歡生活在水質清新且有水草處，對缺氧特別敏感，因此，飼養池一定要經常注入新水。前期每10～15天換一次水，夏秋高溫季節2～3天換一次水。每次換水量爲池水的2/3。發臭的池泥要分期清除。如池水太肥，可在池邊多種一些水花生等水生植物。這樣，既可使河蟹隱蔽在水中蛻殼，並能避免相互殘殺。同時，水草還可吸收池中的營養鹽類，增加水溶氧量，防止水質惡化，有益河蟹生長。河蟹的敵害也較多，要加強防治工作。其主要敵害有老鼠、水蛇、水鳥、青蛙和水蜈蚣等。據報道，一隻老鼠一天要吃掉或咬死10只河蟹，是最兇惡的敵害。要採用多種行之有效的方法滅鼠和防鼠。發現水蛇、水鳥、青蛙及水蜈蚣危害時，要及時撲打和驅趕，確保河蟹正常生長。
