中國天然草地的植被組成中約有牧草 15000種，以禾本科和豆科植物居多。在温帶地區經常栽培的禾本科牧草約30餘屬，豆科牧草約25屬。通常按飼用價值分為4大類型:①禾本科牧草類。在草地羣落組成中的出現率和豐富度均居首位,在乾草原中佔60～90％,在荒漠化草原中佔20～35％。②豆科牧草類。分佈廣，蛋白質和礦物質（鈣質）含量高，在草原中佔10～15％，在荒漠化草原不及10％。③莎草科牧草類。多分佈於陰濕、沼澤化地區，質地稍粗糙，開花後多硅酸成分。④雜類草類。包括上述 3類以外的其他草類，以闊葉性草為主，在天然草地上分佈廣，比重一般佔10～60％。
此外，牧草還有其他分類方法。根據生長年限可分為一年生、二年生和多年生，在天然草地中以多年生為主。根據株叢形狀和植株高度可分為：上繁草，其植株的各次分櫱均可形成較高的生殖枝和營養枝，如無芒雀麥；下繁草，其株叢中短營養枝的比重大，並多分佈在莖部，如羊茅；半上繁草，其枝條成分和株叢形狀介於兩者之間，大量短營養枝構成密而寬大的株叢，可以刈割、放牧兼用，如多年生黑麥草。根據分櫱的特性和營養繁殖的方式，可分為根莖型，如羊草；根櫱型，如苦蕒菜；疏叢型，如鴨茅；密叢型，如大針茅；根莖－疏叢型，如早熟禾；匍匐型，如白三葉草；鱗莖型，如蒙古葱；根頸型，如紫花苜蓿；蓮座型，如車前草；攀援莖型，如葛等。根據對水分的需求情況，可分為喜潮濕環境的濕生牧草,如小糠草；喜乾旱環境的旱生牧草,如針茅；喜濕度中等環境的中生牧草，如梯牧草等。
特性
指牧草的適應性、耐刈性、耐牧性和壽命等。牧草對生境(光照、温度、水分、土壤)的要求各不相同。如紫花苜蓿和黃花苜蓿喜光照,鴨茅對光照要求不嚴,酢漿草則耐蔭性特強；蘇丹草喜熱、耐旱，無芒雀麥、針茅耐寒、耐旱且耐踐踏，小糠草、牛尾草耐濕性強，適於沼澤地生長；兩棲蓼和水葫蘆則可以陸生，也可水生；蒿類牧草有較強的耐鹼性等。牧草的地上部分經刈割或放牧採食、踐踏和糞尿污染後恢復生長可供再次利用的能力稱牧草的再生力。通常再生力強的牧草，其耐刈性和耐牧性也強。在各類牧草中，禾本科牧草均具有不同程度的再生特性，如無芒雀麥、高燕麥草、羊草、鴨茅、芒等，均為耐刈、耐牧的優良草種。多年生牧草的自然生長年限因種類而異，短壽型牧草如高燕麥草、多年生黑麥草等為3～4年；中壽型牧草如梯牧草、鴨茅、紅豆草等為5～7年；長壽型牧草如無芒雀麥可達20年以上。
下面介紹幾種常見的牧草：
雜交狼尾草
雜交狼尾草是美洲狼尾草和象草的雜交種，是一種高產優質、喜温耐熱、適合飼餵牛、羊、魚、鴕鳥、鵝和兔等多種草食畜禽的優質青飼料作物。
植物學形態和生物學特性： 狼尾草屬草本植物。株高3.5米左右。根深密集，鬚根發達，根系擴展範圍廣，下部莖生有氣生根。莖園形，每株分櫱約２０個左右。在高產栽培條件下，經多次刈割後，分櫱數成倍增加。每個分櫱莖約有２０個左右，在高產栽培條件下，經多次刈割後，分櫱成數倍嗇。每個分櫱莖約有２０--２５個節。葉長條形，長６０--８０釐米，寬2.5釐米左右。能抽穗，園錐花序密生為穗狀，不結實。抗倒伏、抗旱、耐濕耐酸性較強，在ＰＨ5.5的土壤上仍能生長，較耐鹽，在中度鹽土上可以生長。對肥料特別是氨素肥料需求量大。
多年栽培應用，尚未發現有任何病、蟲危害。適應的地區範圍較廣，凡能生產棉花或玉米的地區均可生長，但由於它不耐寒，所以無霜期愈長的地區，生物產量愈高。在我國北緯２７度以南地區為多年生，一次播種，多年利用長江中、下游地區，運用高產栽培技術，在中等肥力的土壤上，畝產可達１萬公斤以上。生長期１８０--２００天，從６月中旬直至初霜前均可供草，７、８月份生長最旺。在福建和兩廣長年供草，產草量達２萬公斤。它粗蛋白質含量較高，株高１２０釐米時測定，幹物質中粗蛋白含量為9.95％，各種氨基酸含量比玉米高。餵魚、豬、鵝、兔，生長到１米左右時刈割利用。刈割留茬高度１０－１５釐米。刈割後結合施肥進行中耕、培土，培土是保證根系發育，促進分櫱和生長的極重要措施，一般培土厚度１０－１５釐米。可青刈，也可調製青貯，如製成草粉，將會獲得更大的經濟效益。
墨西哥玉米草
墨西哥玉米草是遺傳穩定的青飼料類玉米新品種，其株高2-3米，再生性強，分櫱力強，每叢有30--60多個分枝，高達90多個分枝，莖杆粗壯，枝葉繁茂，質地鬆脆，具有甜味，是牛、羊、兔、魚、豬的極佳青飼料。 墨西哥玉米草耐酸、耐水肥、耐熱，對土壤要求不嚴，適於我國內地大部分農區種植，生育期為200--230天，再生力強，一年可割7--8次，畝產青莖葉2.5--3萬公斤，其粗蛋白質含量為13.68%，粗纖維含量22.73%，賴氨酸含量為0.42%，達到高賴氨酸玉米粒含賴酸水平，因而它的消化率較高。投料22公斤即可養成1公斤鮮魚，用其餵奶牛羣，日均每頭產奶量比喂普通青飼料提高4.5%，種一畝墨西哥玉米，可頂8--10畝玉米。
墨西哥玉米草播種季節與各地玉米近似，可育苗移栽，也可直播。行株距50×30釐米，畝實5000--6000株穴，每穴2--3粒，揪播深2釐米，畝用種1000克。苗高50釐米可第一次刈割，每留茬比原留稍高1--1.5釐米，注意不能割掉生長點，以利再生。
蘇丹草
突出特點：
1 綠色營養生長區長、消化率高
2 耐熱性強、有一定抗寒能力
3 抗寒性極強
4 分櫱能力、再生能力強
5 生長速度快
6 含糖量較高，莖葉鮮嫩，適口性好 品種特性：
1 蘇丹草為禾本科高梁屬一年生草本植物，鬚根系強大，株高 2 -3 米 ，莖圓形、光滑、莖粗0.8 -2.0 釐米 ，近地面莖節常產生不定根。分孽能力強，有分櫱20-30 個。葉片寬線形，長達 60 釐米 ，寬約 4 釐米 ，圓錐花序，疏散型，長 30 -80 釐米 ， 小穗對生，結實小穗無柄，不結實小穗有柄，單性花，只有雄蕊而沒有雄蕊。果實為穎果。種子卵形、略扁平，緊密着生在護穎內，黃色、棕褐色或黑色，千粒重9 -10 克 。
2 蘇丹草糖分含量高、再生力強，葉量豐富，木質素含量低的優點。具週期敏感和褐色中脈特性，分別起到延長綠色營養生長期和提高消化率的作用。 應用範圍：
刈割抽穗期蘇丹草，營養價值較高，適口性好，草食家畜均喜採食，同時是草魚、鯿魚等草食性魚類的優質餌料。餌料係數為 25-30 ，即 25 -30 千克 新鮮蘇丹草增重 1 千克 優質草魚，是草魚夏秋季的主要飼料來源。其莖葉幹物質中含粗蛋白質15.3% ，粗脂肪 2.8% ，粗纖維 25.9%, 無氮浸出物 47.2%, 粗灰分 8.8% 。開花期後莖稈變硬，飼草質量下降。莖葉適宜青飼，調製優質乾草，亦可制青貯飼料或直接放牧利用。苗期含氫氰酸，如遇乾旱或天氣寒冷生長受抑制時，氫氰酸含量較高，有引起放牧牲畜中毒的危險。當植株高達 50 -60 釐米 以上時放牧，或刈割後稍加晾曬，即可避免牲畜中毒。 建植養護：
蘇丹草消耗地力較重，不宜連作，在飼料輪作中宜安排在青刈大豆、麥類作物之後。結合耕翻、整地，每畝施用 1500千克廄肥作底肥。當表土 5.0釐米處地温穩定到 10 -12 ℃ 時即可播種，條播行距45 -50 釐 米 ，播深3 -4 釐 米 ，每畝播種量1.0 -2.0 千 克 。苗期注意中耕除草，乾旱時適當灌溉。刈割後每畝追施氮 肥 10 千 克 ，以提高再生草產量，年可刈割2-3次，畝產鮮草 3000 -5000 千 克 ，留種田行 距 62 釐 米 ，播種量0.5 -1.0 千 克/畝。當多數主枝種子成熟即可收穫，畝產種子 50 -150 千 克 。
