鯽魚是典型的雜食性魚類，餌譜極廣，葷素兼食，其中動物性食物多以枝角類、橈足類、苔蘚蟲、輪蟲、淡水殼菜、蜆、搖蚊幼蟲、蝦等為主，植物性食物則以植物的碎屑和水草的莖、葉、芽、果實為主，另外硅藻類、絲狀藻類等也是鯽魚的最愛。鯽魚常擇食而居，羣集而行，覓食時間依季節不同而不同。
一、食物習性
鯽魚是典型的雜食性魚類，餌料配方非常廣泛，葷素兼食，其中動物性食物多以枝角類、橈腳類、苔蘚類、輪蟲、淡水殼菜、搖蚊幼蟲、蝦等為主，植物性食物以植物碎屑和水草的莖、葉、芽、果實為主，另外硅藻類、絲狀藻類等也是鯽魚的最愛。
二、攝食規律
鯽魚常擇食而居，羣集而行，覓食的時間因季節而異，春天是覓食物的旺季，晝夜不斷尋找食物，夏天的覓食物的時間是早、晚和夜間、秋天全天覓食物，冬天是中午前後尋找食物，南方地區幾乎全年都可以攝取食物，北方地區則從12月到次年3月停止攝取食物。
三、生長環境
1、廣適性：鯽魚是廣適性的魚類，深水或淺水、流水或靜水、清水或濁水、大水體或小水體、高温水或低温水都能生存，低氧、鹼性大的不良水體也能正常生長繁殖。
2、底棲性：鯽魚是底棲性魚類，棲息深度為0~20米，一年四季除特定時間和特殊環境外都在水底活動，但氣温、水温較高時也會在水體中下層、中上層遊動，尋找食物。
3、廣温性：鯽魚是廣温性魚類，水温可以在0℃到32℃生存，最適合水温15~20℃，在這個範圍內活動，食慾最強，生長最快，水温低於10℃或20℃時活動減少，食慾差。
四、常見種類
1、土鯽：土鯽又稱野生鯽魚，多生長在溪流、河流、湖庫等自然水域，體色因環境而異，多呈青灰色，少數呈金黃色，魚體紡錐形，生長緩慢，幼苗生長到3兩（150克）需3年。
2、高背鯽：高背鯽魚因背脊高聳而得名，生長速度快，同時也是個人最大的鯽魚，最大的個體可達6斤，背部顏色呈銀灰色，且越往下越淺，腹部變白，喜歡生活在離岸100米以上的敞水區。
3、白鯽：白鯽是1976年從日本引進的鯽魚品種，別稱河內鯽、大孤鯽、日本鯽等，體型大，體色銀白，頭稍小，背部像駝背一樣隆起，尾柄細長，生長速度比土鯽快，最大個體可達5斤。
4、工程鯽：工程鯽是人工培育的鯽魚品種，別稱湘雲鯽，外觀與普通鯽魚相似，背部為青灰色，腹部為白色，頭部小於其他鯽魚，有一對較小的須突，生長速度快，最大個體可達3斤。
5、彭澤鯽：彭澤鯽是人工培育的鯽魚品種，體側有5~7根灰黑色的蘆葦類似的斑點，俗稱蘆花鯽，頭非常短小，背部淺黑色，腹部灰色，鰭青黑色，個體比土鯽大，但生長速度不快。
6、方正銀鯽：方正銀鯽是我國特有的三倍體鯽魚之一，原種產於黑龍江省方正縣雙鳳壩，體型短，體側扁而高，頭短，背部、背鰭、臀鰭黑灰色，體側深銀灰色，鱗片邊緣顏色稍深。
7、淇河鯽：淇河鯽魚是我國特有的三倍體鯽魚之一，原種產於河南省鶴壁市淇河，因脊背寬厚而俗稱雙背鯽，因過渡漁業而瀕臨滅絕，通過提高純度恢復、人工繁殖等一系列措施才逐漸恢復。
